他不再和天香说话，望着空荡荡的床帏，却笑了起来：“父皇说，皇帝应该断情绝爱，该利用的就利用，该杀的就杀……我不是一个好丈夫，不是一个好父亲……”

        天香安抚道：“哥哥你是个好皇帝……”

        皇帝笑道：“只是守成罢了……朕不像父皇，有开国之难。父皇苦心教我帝王心术，可他早早地把一切钉子都拔掉了……呵，现在想想，其实这个位置谁来坐都可以，只要有张爱卿，有内阁，谁都能来坐这个位置……当初，当初你们何苦……”他没有再说下去，而是勉力撑起身子，天香忙扶着他起身。

        皇帝却又俯下.身子，摸索着去探床下，天香忙帮他去摸，却摸到了一个铁箱子，她心里立时有了猜测。皇帝把铁箱抱上膝盖，整个人似乎精神一震，变得神采奕奕起来，他打开了铁箱，是一箱子的木鸟，也有天香特意从罗刹国寻来的机械鸟。

        天香看着皇帝眼中忽然迸发出的神采，心中一惊，强抑着沉痛道：“老哥，我听说，泰西那里的木鸟是能飞的，你看，我从罗刹带来的机械鸟，还能叫呢。”

        皇帝微微一笑，缓缓道：“那你们，怎么不让我飞呢……”话音未落，他整个人仿佛被抽去了筋骨一般，软绵绵地倒了下去……

        未时三刻，宫里传出了皇帝驾崩的消息，举国服丧。

        三日后，大长公主天香领着年仅六岁的皇太子拜过太庙，新皇登基。因新君年幼，皇后早逝，由长公主监国，丞相张绍民主政。

        又是十年光景。

        妙州城陶朱居的东家李家继夫人前几日才生了二少爷，这可是好不容易得来的嫡少爷，府里正是高兴的时候，举止都是小心翼翼，生怕冲撞了。于是先夫人的十年祭，也不便大事操办了。李兆廷便叫了出嫁的女儿回家，带着先夫人冯氏的幼女一起去李家墓园给先夫人做场法事。

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