哪怕英雄迟暮，他也曾是英雄，何况在儿女眼中，父亲的形象总是伟岸如山的，哪怕那个昔日的少年英雄，此刻有些糊涂。

        天香笑了笑继续说道：“我父皇一向看不起我十三叔，却很喜欢东方胜。他少年随祖父以武定国，在大争之世背负乱臣贼子之名问鼎天下，他南征北战扫平了一切，辽东却至今仍是靠着岁币金银苟安。他的心愿就是再征辽东，只可惜他自己年事已高，我哥哥文弱，皇族合族也只得了东方胜这么一个将才。十三叔心里小九九多，东方胜却是性情鲁直，在辽东的几年多次击退金贼，是个再好不过的武臣，我父亲打心眼里喜欢他。”

        “父亲少时跟自己的父母不亲，反而是跟着伯祖父学过些拳脚，伯祖父去世前特意握着父亲的手夸了句好儿郎，也是因为这一句夸，太爷爷几次动了念头想让父亲给早逝的伯祖父做嗣子。东方胜从辽东一回来，父皇便封了他做御前带刀侍卫，而对他求娶冯素贞更是有求必应，直接赐婚。若是因为十三叔一人的愚蠢而彻底放弃东方胜，于理于情，父亲都是不愿的。”

        听到天香提起害的自己家破人亡的始作俑者，冯素贞一开始凝着眉，听到最后也就释然了，绕了这么一大圈，其实天香都是在回答自己最开始的问题。

        于理于情，确实如此。

        东方胜确是性情跋扈，但他生在皇家，又是个武人，跋扈于他，反而是正常的。他行走于他父亲的野心和欲望之间，行的恶事，也俱是权贵之间的斗争，不似他父亲的强取豪夺，累及无辜。这样的人，有一定的能力，没有政治上的野心，只有一些无关痛痒的私欲，若是上位者用的好了，便是手中的一把利刃。

        冯素贞和天香相处了一段时日，渐渐也理清了一些思绪，不由得感慨出声：“‘夫圣人之官人，犹匠之用木也，取其所长，弃其所短；故杞梓连抱，而有数尺之朽，良工不弃。’陛下多年控而不死，纵而不乱……治政之道，果是知易行难。”

        两人一路闲聊，不知不觉中，便进了怀来城。

        夏夜蝉鸣声声，东方侯的灵堂前，东方胜的身影显得格外孤寂。他未除戎装，只在额前束了一条素带，倚刀盘膝而坐。

        东方侯大逆不道的罪名刚刚传出来，从前的门客便作了鸟兽散，偌大的侯府也只剩了几个行动不便的老仆。

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