腊月初七，晴雪初霁，暖烘烘的冬日暖阳晒在天然的白毯上，反而比风雪狂舞时更冷了几分。

        京城西门熙熙攘攘，聚集了成百上千的人群。识得商机的小贩一大早便在此兜售起了小食热汤，还有人借着腊八的时利卖起了粥。

        纵然这化雪的天气清寒侵骨，但这热闹延续了几个时辰直到了正午，仍然不见停歇的迹象。

        太子抱着手炉站在城楼上远眺了几眼，埋怨道：“不是说正午到吗，都这个时候了……”

        王总管在一旁陪笑道：“殿下，这行伍行军哪有个准儿的，您再耐心等等。”

        太子愀然：“早知道如此，我就先去妹妹妹夫那里蹭顿午饭再过来了——”他似乎想起了什么，顿时抿紧了嘴，收了声。

        王总管没察觉，接着话头说道：“老奴听说公主殿下已经好了不少，都能下地走路了。可惜今日这仪式全程都靠殿下撑着，怕是没工夫去拜访公主了。”

        战事还在继续，受俘仪式十分被看重。按照旧制，本是要开圜丘祭告的，但因年关将至，事情实在是多，又因着皇帝身子虚，全然受不了这一套繁复的仪式，便将此事一简再简，而后全权交给了太子。纵然是简了许多，也叫礼部忙了个人仰马翻。

        蓦然间，西方的地平线上出现了一匹快马，踏着厚厚的积雪，无声地奔向皇城。

        守门官用千里镜望了一番，顿时喜出望外：“殿下，是派去接应的斥候！臣算着，一刻钟之内，便能见到献俘大军了！”

        太子点点头，丢了手炉，忙不迭地下了城楼。

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