东方胜很是懊丧，来怀来一个多月，张绍民虽然在他到来的第二天就带了那宋老头出城，却防他如防贼，留了好些人手，把太子和公主等人居住的小院围了个水泄不通。那院子又是极小，针插不进，油泼不进。他思量了许久，才决定以冯绍民常出入的怀来卫做切入口，万一查出些什么东西来，正好可以正大光明地削弱太子的羽翼。谁知，看如今的情况，似乎又是白忙了一夜。

        东方胜挫败道：“罢了，朱老九把它包起来吧，一会儿送走。”

        “小侯爷，这东西不查查吗，它可是藏在被子里——”朱九筹不明就里地分辩了几句。

        陈百寿冷笑着打断了他道：“你还真是个土丘八，连汤婆子都没见过！这东西本来就是灌了热水用来暖被窝的，不在被子里难道和夜壶放一处？”虽是出言讥讽，但他还是向东方胜解释道：“小都督莫见怪，他打小家境贫寒，他自己又是个体质火热的小火炉，哪里知道这东西！”

        东方胜摆摆手：“罢了。那冯绍民体质忒差，娘儿们唧唧的，还不到十月就用上这东西了——不说这汤婆子了，你带回来的是什么东西？有何奇怪之处？”

        陈百寿瞥了一眼满脸懊恼的朱九筹，这才施施然回禀道：“小侯爷，那其他房间里的东西您刚才也都看过了，无非是些账本或者是行商送来的军需样料。末将以为，今晚所有的东西，只我拿的这块布最为可疑！”

        东方胜晓得陈百寿心思灵活，心里不由得一动：“哦？你为何说这物事可疑？”

        一旁的朱九筹却不以为然：“小侯爷别听他的——陈百寿你是心眼多过头了把，这不是最常见的棉布嘛？咱们冬日里都拿这个做鞋袜，塞上棉絮，还能做夹衣的。”

        陈百寿有心出风头，不由得提高了声音：“朱老九，你这连汤婆子都认不得的知道什么！睁大你的驴眼瞧瞧清楚，这可是松江棉里的斜纹布。又轻又软，跟咱们做夹衣的粗布可是天差地别！”

        他转头对东方胜道，“小侯爷，您的吩咐是两人查一间房，看到什么觉得奇怪的东西就带回来，分辨清楚若是正常物件就哪儿拿的放哪儿去。小人多了个心眼，每个房间都略略打量了一下。几个房里的东西又多又杂，就连驸马歇脚的那间耳室里也是堆了好些货物。末将心想，既然是采购军需，各行商送来的东西肯定不止一件。您也瞧见了，其他人带回来的东西本就放置得都没什么异常。但小人发现的这装着斜纹布却是用白纸包着孤零零地藏在棉絮下面，只此一件，而且恰在缝隙中，像是曾经藏在那里，遗漏在其中的。小人觉得，定然是有些猫腻的！”

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