吏部尚书语塞，只能求助般地把目光投向吏部侍郎冯素贞，而冯素贞只是缄默不语。

        李兆廷上前一步道：“请陛下三思，此才非彼财啊！刘丞相历经三朝，一生勤勉……”顿时又有更多的人七嘴八舌地为刘韬求起情来。

        纷乱之中，刘韬摘下了自己的乌纱帽放在一旁，微微闭了眼，对周遭的喧闹置若罔闻。

        “闭嘴！”皇帝心头火起，猛然一拍龙案，喝问道：“刘韬，朕问你，你是当真要卖你的丞相之位？”

        刘韬抬起头来，他老眼昏花，这样的距离压根看不清皇上的神情，只看得到赭黄色的一道轮廓，他发自内心地说道：“老臣年迈，请容臣告老还乡！”说着，他深深地磕了一个头。

        “呵呵呵呵……”皇帝怒极反笑，“好好好，刘韬，你居然敢威胁于朕。自从朕要修建接仙台以来，你不但消极对抗，而且处处与朕作对，你……你眼里还有没有朕这个皇帝？”

        刘韬忙道：“臣不敢！”

        “不敢？哼！那忠心谱是怎么回事？你那五百两是捐给谁看的？而后的装聋作哑还是假的不成？”皇帝越说越怒，“你分明是瞧不起朕，朕就要你亲眼看着，朕是怎样登上接仙台的！拟旨，三日后，公开拍卖丞相之职！来人，将刘韬押入天牢，听候发落！”

        居然下了天牢！

        这下冯素贞也不能无动于衷了，她上前下跪，开口替刘韬求情。但皇帝已是厌恨至极，不再听任何人的劝谏，径直摆了摆手，勒令退朝了。

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