这等生意上的官商应酬，自是不能靠九岁的李襄独立完成。冯素贞喝了保胎药之后，与李兆廷一道携着李襄入席落座，与一众须眉男子谈笑风生起来。

        漕运的官员平日里收了李家诸多好处，都斯斯文文地，对冯素贞十分客气，席间闲聊，气氛也是轻松融洽。

        “明年漕运上怕是会有些变动。”

        “哦？什么缘故？”

        “漕运总督王祖安教子不严，养出了个和朝廷对着干的蠢儿子，连累自己被去了职……”

        “听闻他那蠢儿子原是聪明过的，是科举不顺，这才猪油蒙了心。”

        “这科举确是熬人，咱们北漕督司新来了个主事，听说是个举人。可两次会试不中，他便每日里就在酒里头逞英雄，我看，迟早是要醉死在酒缸里头……”

        冯素贞暗自盘算着诸多消息对自家生意的影响，忽地起了反应，难受起来，起身离了席，李襄见状也忙忙跟了出去。

        母女二人沿着漕河边散了散步，吹起了风。初冬的夜晚天朗气清，圆月高挂，倒映在漕河中也是清清楚楚的明明玉盘。漕河码头边最多的就是酒楼逆旅，而此时此刻，对岸的酒肆正放着咿咿呀呀的戏曲，在初冬寂静的夜里格外明显——

        “……为救李郎离家园，谁料皇榜中状元……”

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