施姑看着院里三个孩子这般和睦，晃神间，竟觉得这院子有一种家的感觉。她扶着门框对外面说：“这些都不急，晚些再弄吧。你们俩不是说想让小虎领着出去玩吗？去吧，天黑前回来就行。”

        小六放下手里的干草，兴冲冲地说：“对，我听到牛叫了，沁儿说还有驴跟鹅，你快带我们去看看！”

        小虎见她们有兴致，高兴地带着她们走了出去。

        施姑看他们走远了，也背着包袱走出了门。她先来到隔壁刘婆婆家，敲门进去。她同刘婆婆说，自己带孩子来山上玩，女儿失足落山，遇到小虎才得了救。孩子不懂事，问小虎要吃的，小虎就来这儿借了几块饼。说着她取出一些鳞币递给刘婆婆，权作致谢。

        刘婆婆连忙推辞：“小虎这孩子没了爹娘，跟我邻里住着，就跟我亲孙子没什么两样。”她说着又扫视了一下院子，叹了口气：“可惜我自家也不富足，平日里想帮衬着孩子点，也帮不了多少。他刚才过来，说家里有客人，想借几张饼招待，虽说是借，难道我还能真让孩子还吗？”

        施姑笑着将钱硬塞到她手里：“老人家，我还想请您帮个忙。不知家里可有多余的米粮和布料，您行个方便，变卖些给我吧。”

        刘婆婆看了看手里的鳞币，为难地说：“把我家吃的都卖了，也换不了这么多钱啊。”说着她把钱还给施姑，转身回屋去找东西。

        不一会儿，刘婆婆拿着一卷粗布和一小袋白面走了出来：“家里剩的实在不多，我们老两口还得留点过日子，只能均出来这些了。”

        施姑笑着接过来，又把鳞币塞到她手里，刘婆婆直说使不得。

        施姑握着刘婆婆的手：“老人家，我知道您不愿贪这小便宜，小虎这孩子对我家有恩，这多出来的钱，就当拜托您以后多照应他吧。”说完不等刘婆婆再推辞，转身走了出去。

        刘婆婆追到大门口，握着鳞币，感激地望着远去的施姑，久久不肯回去。

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