此时的韩秦正曝晒在烈日之下，周身散发的骚臭味令他作呕。

        那天，药效过后，韩秦一醒来便看到面带愠色的太后若有所思。他心知等待自己的是一条拴狗的铁链。恐惧攫住了他。他想哭，然而霎那间竟灵光一现，便一边呜咽一边颤抖，眼睛直勾勾地盯着屋顶之外的虚空。太后忙关切道：“韩秦，你怎么了？”韩秦索性剧烈地抽搐起来。太后喊：“快来人！”那木与另外两个丫鬟闻声赶到，见状忙七手八脚地控制韩秦。韩秦等自己折腾得满头大汗，才渐渐平缓下来。他注视着太后，装作十分委屈地喊了声奶奶，同时扑到太后怀中。

        在这之前的许多日子，韩秦始终恭谨地称太后。如今带着充盈的感情喊了声奶奶，太后压抑已久的母性瞬间被唤醒。再忆及自己老来丧子，不禁悲上心头，流出两滴浊泪。

        太后问：“秦儿，你到底是怎么了呀？怎么会晕倒在外面？”

        “我在外面吗？那天在后花园中，我突然感到腹中绞痛难耐，忽然看到墙头上出现一张美人的脸。我看着她的眼睛，肚子竟然不疼了。那张脸在墙头缓缓移动，我才看清原来是一条碗口粗的青蛇长了人的脑袋。我本想喊人，但看着她的眼睛，我就慢慢什么也不知道了。”

        韩秦说完，房间里沉默良久。那木与两个丫鬟面面相觑。太后忧心忡忡地说：“是美女蛇。”

        “美女蛇？”

        “不错。这种邪物专门魅惑不满十五岁的男孩，吸食其脑髓，以长生不老。它已经销声匿迹多年了，你们年轻人大都没有听过。二百年前，风华绝代的齐佳娘娘诞下一男婴，取名叶赫。叶赫王子两岁时的一个晌午，齐佳娘娘看着他在园中玩耍。娘娘靠着树打了个盹的功夫，王子被美女蛇诱去。三日后，其尸首在林中发现。齐佳娘娘悲痛欲绝，当晚自尽。美女蛇每百年一进食，这次是盯上我们秦儿了。据说美女蛇见不得及笄的女子。幸好高云恰巧出现，美女蛇才弃了秦儿慌忙逃窜。”

        那木与两个丫鬟沉浸在太后的讲述中，唏嘘不已。韩秦暗自长吁一口气。

        然而事情并没有就此了结。第二天，太后召来巫师为韩秦做法，让他永远免去美女蛇以及其他种种邪物的侵犯。这当然不是个小动作。巫师使用了大量蜥蜴脊柱、穿山甲指甲等稀奇古怪的东西，大张旗鼓地做法五个昼夜。第五天终于结束，巫师又命韩秦每天己时在马尿中浸泡全身一刻，接着裸体曝晒半个时辰，持续四十九天。韩秦自然会推脱，但终究拗不过太后。从那以后，学着适应大小丫鬟的暗中嘲弄就成了他的必修课。

        太后每天都要亲眼看着韩秦从盛满马尿的瓮里爬出来才会离开。这天韩秦刚刚入瓮，那木报称哈森求见。太后于是到大堂见他。

        太后问：“你从前线回来，是有军情禀告吗？”

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