忽而刮来一阵阴冷的风，沁入骨髓的寒凉冰冷。叶九思下意识地扯了扯披风的衣襟，却有些晃神。她不发一语地走到河畔边，面前是一望无际的冥河，她的身边还站着许多如白雾青烟般飘渺的灵魂。等了很久，才看到远处飘来一叶孤舟，一个身披黑色斗篷的人正吱呀吱呀地摇着桨，缓缓地靠岸而来。

        “一条船只能上四个人，其他的等下一趟吧。”斗篷人的声音仿佛含了铅，沙哑难听至极，他开口说话的时候，不仅仅是对自己的折磨，也是对他人的一种折磨。他的腰背伛偻，似乎早已被艰苦的劳作压弯了脊背，背后的骨节高高突起，形成一个扭曲的弧形。

        叶九思站在一群飘渺的灵魂之中实在太过显眼，无人胆敢和她争抢。叶九思踏上了船，船只却晃都不晃一下，引得摆渡人侧目。

        叶九思寻了处地方坐下，才有三个灵魂幽幽地飘了上来，两男一女，一个文弱书生，一个九旬老人，以及一个妙龄少女。三人本来是烟雾一样模糊的形态，但是一踏上青竹船，便立刻凝结成了完整的人形。三人上了船后，男子和老人便坐在了叶九思的对面，那女子晚了一步，有些无措，小心翼翼地看了叶九思一眼，慢慢蹭到她身边。见叶九思没什么反应，才轻轻做到叶九思的身边。

        四个人都很安静，那三个人也看出了叶九思的与众不同，更是大气都不敢出一声，一时之间只能听见摆渡人摇桨的吱呀声。

        船只行驶到河中央时，四周已经氤氲着浓稠的白雾，加上那压抑沉郁的黑暗，更是让人心生不安。叶九思能听到那文弱书生牙齿颤栗的声音，坐在她身边的女子也是忐忑极了，时不时拽着自己的衣袖，拉扯几下，发出细微的衣料摩擦声。倒是那个老人许是年纪大了，看淡了生死，竟也安之若素，无动于衷。

        突然，摆渡人停下摇桨，沙哑地笑道：“冥府的规矩，我们要收取渡船费，这前面一半的路程是我们的果，后面这一半你们却要付‘因’了。交出你们身上的金银，不然便从这船上下去，过个百年时间，倒也能轮回转世。”

        除了叶九思，那三人顿时惊呆了，那书生颤抖着厉声道：“银钱那等俗物，生不带来，死不带走……我们……我们身上怎么可能有？！你，你好生无耻！早在岸边的时候不言明此事，到得河中才逼迫我等，简直……简直……”

        摆渡人突然摆摆手，哈哈笑道：“这本就是规矩，谈何无耻？你放心，没有钱财，可以用身上的财运相抵，顶多下辈子贫穷一点，又无大碍。”

        听闻事情有回转的余地，书生这才镇定下来，想着下辈子的事情谁有知晓？只要能顺利投胎转世，贫穷一点也没什么。

        那老人从衣袋里摸出一个小小的玉蝉，叹道：“子孙孝顺，本想留作纪念，今日便当做渡河资吧。”那玉石就是含蝉，人死后，亲属为其操办葬礼，必然会在其口中放一小块金玉，一则为保平安，二则便是想让他们下地府能用这些通通关系。那玉蝉翠绿欲滴，华光柔润，是上好的美玉，可见其子孙的确孝顺。

        摆渡人一点都不客气地拿过玉蝉，也不多加为难，转向那书生却是轻蔑一笑：“你生时便贫困潦倒，家属也不曾帮你准备含蝉之物吧？也罢，你的陪葬品还有一两件，这些都是你下辈子的财气，没有含蝉，你便用你陪葬品来抵押吧。”

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