原来吴大英知晓杜鹃来看望她以后一直没有回去，挣扎着坐了起来，忍不住就垂起了泪：“都是我连累了大妮，要不是我突然生了病，大妮也不会想着跑回来看我……

        这大白天的，我也没想到她一个人会出什么事，早知道我就让二郎媳妇去送送她了……”

        又怪守在一边的儿媳妇，“二郎媳妇你也是，不就是热伤风要卧床几天，你倒是嘴巴快，就把这事嚷到大妮那里去了……”

        二郎媳妇也是不好过，急忙跟婆母解释：“娘，我也不是特意跑去告诉大妮的，只是那天去镇上买些杂货，正好跟大妮打了个碰面，她问起你时我无意中提起的。

        要早知道大妮会出这事，别说她手里还提了那一大包东西不好拿，就是她是空手空脚的，先前我怎么着也肯定会送她回去的。”

        话音刚落，卧房那张蒲草编的帘子就被辛螺从外面揭起：“这位嫂子，杜鹃从你这里出去的时候手上拿了什么？”

        二郎媳妇连忙站起身答了话：“峒主大人，是拿了一包蕨菜干。”

        先前杜鹃过来看望吴大英，不仅在村口买了几斤猪肉两包糖做为探礼，临走时还送了一两银子出来。

        吴大英推辞不过，就吩咐儿媳妇把春天家里从山里采摘来晒制的蕨菜干包了一大包出来当回礼，说是杜鹃如果不收，那她也不敢收杜鹃拿来的那些东西。

        知道自家婆婆执拗，如果杜鹃不肯收下回礼，只怕婆母真的会把杜鹃送来的礼物都退回去，二郎媳妇心疼那肉、糖和那一两银子，好说歹说，总算劝得杜鹃收下了那一大包蕨菜干。

        本来瞧着那一包东西有些大，二郎媳妇是要殷勤相送的，杜鹃却执意不肯了，说是蕨菜干没有多少重量，拿着不压手，让她就在家里照顾好病人，所以二郎媳妇这才作罢了。

        谁能想到就是没送这一回，杜鹃从这儿出去后，竟然不见了踪影呢？溪州这边太偏，偏得拍花子都懒得过来，杜鹃一个十一二岁的小姑娘，以前还惯常在这村里做事的，怎么就给走失了呢？

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