项南带着香菱刹那间就来到了大如州，她外公封肃的住处。

        原来香菱被人拐走之后，甄家起了一场大火，把家当都烧了个干净。正是建业千日功，火烧当日穷。

        无奈之下，甄士隐夫妇只能到乡下居住，仗着几亩薄田还能过日子。但可恨年成又不好，不是旱就是涝，以至于民变四起。

        因此他们夫妇在乡下也待不住，只能贱卖了田产，前去投靠丈人封肃。

        封肃是大如州的乡绅，长了一双势利眼，见到女婿如今落魄了，不仅不多安抚，反而哄骗了他手里的银子，让甄士隐一家的境况越来越难，他却乐得抱着肩膀说闲话。

        甄士隐经过连番磨难，终于开悟，之后被茫茫大士、渺渺真人度化。封氏没了当家人，只得搬去跟父亲同住，每日与丫鬟做针织女红，填补家用。

        饶是如此，仍然被封肃嫌弃，几次三番想将她再嫁出去，免得留在家里吃闲饭。

        但封氏一来年纪大了不好嫁，二来矢志为丈夫守寡，宁死不嫁，因此这些年一直苦熬着。

        ……

        项南和香菱来到封肃家时，就见香菱的母亲封氏，正和丫鬟一起做女红。

        因为常年做这些，她的身子都佝偻了，眼睛都老花了。明明年纪还不到五十岁，可是看上去却像是六七十岁了。

        “去吧，她就是你的母亲。”项南向香菱道。

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