来到六月份，薛蟠经商从外面回来，虽然没赚回来钱，却带回了一个好消息。

        原来他在经商的路上，顺路去了一个亲戚家。主母是薛家的女儿，跟薛蟠同宗，没出五服，论起来算是姑姑，小时候也曾来往过得。

        那家也是户部皇商，专门做桂花生意。城里城外桂花局，俱是他家的，连宫里一应陈设盆景亦是他家贡奉，因此又被称为“桂花夏家”。

        夏家如今只剩夏奶奶和女儿，娘儿俩度日，见到侄子薛蟠自然高兴。又是哭，又是笑，竟比见了儿子的还亲。

        随后又命女儿出来，与薛蟠表哥见面。那女儿名叫夏金桂，今年十七岁，也出落得跟花儿一样。

        薛蟠一眼就看上了，因此回来便让薛姨妈去提亲。

        薛姨妈听说之后，也很满意。

        一来，夏家、薛家都是户部皇商，可算是门当户对；二来，夏家跟薛家又是老亲家，夏奶奶是薛蟠没出五服的姑姑，夏金桂就是他的表妹，两家联姻，就叫姑表亲辈辈亲，打断骨头还连着筋。

        三来，夏家如今的生意做得这么大，况且又是绝户，将来所有的家产都将归薛家所有。

        而薛家自从薛父死后，生意赔得赔、关的关，如今不敢说已经一败涂地，但也是日薄西山，气息奄奄，急需一大笔钱来支撑。

        四来，薛蟠在京城的名声早就臭街了，根本没有哪户有头有脸的人家，愿意把自家的姑娘嫁给他。

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