贾敬的丧礼刚过，宫中又有一位太妃过身，此是国孝。

        国孝、家孝凑在一起，至少一年不能嫁娶，也不能动响乐。因此各官宦家，凡养优伶男女者，一概蠲免遣发。

        贾家之前为了给元春省亲，原也准备了一个小戏班子，如今恰逢国孝，也只能都遣散了。

        “有愿意回去的，就带了信儿，叫他父母来亲自领回去，给他们几两银子盘缠，方妥；

        倘若不叫上他的亲人来，只怕有混账人冒名领出去，又转卖了，岂不辜负了这恩典？若有不愿意回去的就留下。”王熙凤跟王夫人商议道。

        王夫人点点头，“这么做方才妥当。”

        随后，十二个女孩子便被招来，一一询问。倒有一多半不愿意回家的。

        有说父母虽有，他只以卖我们姊妹为事，这一去还被他卖了；有说父母已亡，或被伯叔兄弟所卖的；也有说无人可投的；也有说恋恩不舍的。所愿去者只四五人。

        王夫人听了，只得留下，将去者四五人皆令其干娘领回家去，单等他亲父母来领；将不愿去者分散给众人使唤。

        贾母留下文官自使，将正旦芳官指给了项南，小旦蕊官送了宝钗，小生藕官指给了黛玉，大花面葵官送了湘云，小花面豆官送了宝琴，老外艾官指给了探春，尤氏讨了老旦茄官去。

        ……

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