沈紫瞻乘车来到苏家的“美庐府”，他在门口下车，让门人前去通报，一会儿功夫，门人回来，把大门打开，迎沈紫瞻进府。
他跟着苏家的佣人来到客厅，苏老爷拱手相迎，说道：“稀客稀客，什么风把贤侄吹到我府上来了？”沈紫瞻立即跪下给苏老爷磕了一个响头，道：“苏老爷，紫瞻在此有礼了。”苏老爷上前搀扶他，不解地问道：“贤侄，你这是——”沈紫瞻道：“家父已于昨日凌晨去世，按家族的规矩，见到老爷须行大礼。”苏老爷道：“哦，我昨天听说了，没想到啸谷兄去世的这么突然。贤侄节哀顺变，请坐，上茶。”沈紫瞻端起茶杯喝了一口，方才说道：“苏老爷，紫瞻今日前来，有一事相求。”苏老爷道：“贤侄不必客套，有事尽管讲。”沈紫瞻道：“家里的盐场和药场资金紧张，一时周转不开，能否向苏老爷借笔款，以应付眼前的困境。”苏老爷道：“不知贤侄需要多少？”沈紫瞻道：“大约四十万大洋。”苏老爷道：“四十万可不是小数目，不知贤侄用什么来质押？”沈紫瞻道：“以我们两家的交情，还用质押实物吗？”苏老爷“呵呵”笑了两声道：“贤侄有所不知，苏家钱号的规矩也是祖上定的，钱号只认质押物，不认交情，更何况四十万大洋的利息也不是一个小数字。”沈紫瞻道：“敢问苏老爷，贵钱号的利息是多少？”“一年以下二分的复利，一年以上三分的复利。”“哎呀！”沈紫瞻吃了一惊，说道：“以沈家现在房子来质押，苏老爷意下如何？”“沈家的房子价值几何？”“这套房子是当年我爷爷建的，始建于前清光绪三十二年，到现在不过三十年，当时花费了四十余万大洋，我可以用房契来质押。”“这套房子质押，还远远不够。”“再加上我家的地契，可够了吗？”“贤侄，沈家的房契和地契加起来，我也只能借给你二十万，剩余的二十万大洋只能靠贤侄去想其他办法，不知贤侄打算用多久？”“大约半个月左右。”“这样就按十五天计算利息，如超出期限就按实际天数算，最长一个月的期限。”“好吧，多谢苏老爷。回头我让管家过来送房契和地契。”“好说，贤侄，钱号收到房契和地契后，我就派人把钱送到府上。但我丑话说在前头，如果贤侄不能在一个月内赎回房契和地契，钱号对房契和地契有处分权，换句话说，我可以把沈家的房契和地契卖掉。”“好，苏老爷，就一月期限，一言为定。”沈紫瞻说完，起身告辞。
“一群白眼狼，想当年苏家得了我家多少好处，他家祖传的只有钱号，其他的产业像当铺都是我爹帮扶他们才做起来的，现在他们不但不报恩，反而借机发财，一帮势利小人，真是混帐东西。”沈紫瞻出了苏家大门，回到车上后狠狠地骂道。
阿桂道：“少爷何必生气，这个世道就是世态炎凉，况且苏家跟沈家非亲非故，他们的确没有帮咱们的义务，实际上他们不帮着梅镇邦落井下石，就已经很开恩了，怎能指望他们出手相助呢。”
沈紫瞻道：“话是这么说，但如果没有亲耳听他这样说，我绝不敢相信这种人如此地趋炎附势，如果我沈家能挺过这一关，我一定会教他们怎么为人处世。”
“少爷，这些年苏家如此的兴旺，其实他们并不靠当铺的收入，主要是靠着钱号放利滚利贷，苏家的钱号每年的收益是一个很大的数字，要不然他们怎能在短时间内聚集起巨额的财富。”沈紫瞻听了，惊讶地几乎张大了嘴巴。
两人正说着，潘加悟把汽车开回了“紫园府”，沈紫瞻吩咐阿桂把房契和地契给苏家送去，期限是一个月，沈家必须在一个月内把房契和地契赎回，也就是说，沈紫瞻必须在一个月内再次筹集到这些钱，否则沈家的房子和土地都将不保。况且这些钱还远远不够，其余的钱怎么办呢？他在父亲的灵堂里心神不安，但一时也想不出更好的办法来。他把从史如山家拿到的金条和几幅画摆在眼前仔细算，但还是差不少。虽然那几幅画可是画中的精品，能值几万大洋的，可他又不舍得去卖掉，除了担心有人找上门寻仇外，这些精品书画一旦卖掉，就可能永远不会再见到这些画了。
下午的时候，苏家按约定的时间把钱送到了，沈紫瞻让家里的帐房清点数目后入帐，有了这些钱并不能让他的心里得到安慰，因为这些钱一个月之内就要还，再到哪里去筹钱呢？
在苏家送钱的人当中，沈紫瞻突然看到了苏珊妮的身影，心里觉得疑惑：她此时来干什么呢？其实沈紫瞻不知道，苏珊妮今天来的目的，一方面是要帮父亲给沈家运送这笔钱，另一方面她也同情沈家的遭遇，她觉得她要尽自己的能力来帮助沈家，虽然她改变不了苏家人在沈家的印象。
苏家虽然是淳化镇上的大家族，人丁却不十分兴旺，到了苏临风老爷这一代，苏夫人只养育了两个女儿。苏老爷很想要个儿子，但似乎老天爷不怜悯，三个儿子出生没多久就全部夭折了，苏老爷把三个孩子葬在镇北边山上的苏家墓园里。虽然他后来又纳了一个小妾，但小妾一直也未生育，他知道自己再也生不出儿子来了，也就绝了望，不再奢望生儿子，就对苏珊娜和苏珊妮姐妹悉心教导，以解膝下无子之憾。
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