沈紫瞻回到苏家，准备与苏珊妮和沈紫稹以及桂叔连夜离开，可他在苏家偌大的院子里，竟然一个人也没有看到，屋子里似乎发生过搏斗，桌子和椅子都变了样。他的心一下子提到了嗓子眼，难道陆少疾已经来过了吗？他用手电仔细察看地上散落的物品，觉得不像是陆少疾的手段，倒像是被土匪打家劫舍，会是谁这么大胆来抢劫？
他猜得没错，苏家的确被人抢劫了，抢劫的人是谁呢？他无论如何都不会想到是江半秃。那天江半秃从陆少疾那里出来后，觉得陆少疾肯定会对付沈紫瞻，他就想到可以趁火打劫去抢劫苏家。虽然苏家已经搬走了大部分的财物，但他肯定苏家还有剩余的财物，要不然苏珊妮也不会再回到淳化镇。他打定主意后，就联合了镇上的几个地皮无赖，商量怎么对苏家下手。江半秃的眼线时刻盯着苏家的动静，当他看到桂叔因为被沈紫瞻责骂而赌气出门，傍晚的时候沈紫瞻穿上夜行衣也出门了，沈紫稹因为接到地下党组织的消息，匆匆去镇上的国民学校临时参加会议，整个苏家只剩下苏珊妮一个人了。江半秃觉得机会来了，他立即带人闯进苏家，把苏珊妮绑起来对她说道：“交出苏家的财物，可以饶你不死。”没想到性情刚烈的苏珊妮誓死不从，她大骂江半秃道：“江家待你不薄，真看不出你竟然是人面兽心的畜生，我已经有了沈家的血脉。你要识相点赶快把我放了，不要再败坏江家的名声，要不然沈大少爷回来要你好看。”江半秃道：“沈大少爷回来？你当我江某人的肩膀上扛的是拨浪鼓吗？告诉你，你家沈少爷早就去阎王殿报到去了。”苏珊妮在他脸上啐了一口道：“你还少蒙我，沈少爷是国民政府的官员，你们敢动他试试，小心你们的脑袋。”江半秃道：“什么狗屁国民政府，现在日本人快要打过来了，国民政府算个屁。你还以为你们苏家是淳化镇上的名门望族吗？现在变天了，该轮到我江大爷发话了。”苏珊妮道：“我呸，就凭你江半秃，这里还轮不到你来发号施令。不知是谁家的裤裆破了，蹦出你这么个臭虫来。你赶快把我放了，要不然让你哭都来不及。”江半秃听了这话，脸气得发紫。虽然他的外号叫江半秃，但都是私下叫，从来没有人当面叫他，现在苏珊妮的话戳中了他的痛处，他立即暴跳如雷，气急败坏地让人把苏珊妮的嘴用臭袜子堵起来，开始在苏家翻箱倒柜，可最终还是一无所获。
江半秃不甘心搜不到财物，他看到有几分姿色的苏珊妮，立刻计上心来，他上下仔细打量了一番苏珊妮后一脸淫笑道：“咦，眼前就是一个元宝，我还费劲巴拉的到处找呢。”苏珊妮被绳子捆着挣脱不开，双眼直直得瞪着江半秃。江半秃让人把苏珊妮装入麻袋里，趁着夜色悄悄地拉到镇上，高价卖给了醉香楼。老鸨子看到苏珊妮誓死不从，有些气急败坏，立即让几个大男人轮流折磨苏珊妮。苏珊妮仍然誓死不丛，那个老鸨子恼羞成怒，让几个打手将苏珊妮捆绑起来装入麻袋里，半夜三更悄悄沉入梅龙湖里。
就在江半秃抢劫苏家的时候，陆少疾本来已经设好了埋伏，准备在“紫园府”伏击沈紫瞻，可突然接到上峰的秘令，说共匪可能今夜要在国民学校开会，让陆少疾派警察前去抓人。陆少疾接到命令不敢怠慢，只得把原本派往“紫园府”的人撤回来重新派往国民学校。沈紫稹所在的江苏省委的地下组织仍然按计划前往预定地点开会，布置协同国民党共同守卫南京的工作。由于江苏省委的一名负责人没有及时赶到会场，因而会议推迟到半夜才开。就在会议正进行的时候，忽然听到学校的大门外警笛声大作，江苏省委的同志知道不好，立即命令同志们分头疏散。在仓皇中撤离学校时，沈紫稹负责与几名同志一起撤退，但由于天黑不小心与几名同志走散了，现在街上到处都是准备拘捕他们的警察，她只好先找了个隐蔽的地方躲起来，想等天亮之后再回苏家，殊不知正中了陆少疾的奸计，因为天亮之后，在淳化镇这个巴掌大的地方更加无处藏身。
沈紫瞻在苏家等到快要天亮的时候，没有等到妹妹和弟媳，他知道陆少疾很快就会知道他下手杀梅家姐妹和“紫园府”的看守的事，于是决定出门去找妹妹和苏珊妮，大家尽快离开淳化镇。这时看到一夜未归的桂叔有些醉意地从外面走进来，沈紫瞻对桂叔说道：“桂叔，时间紧迫，咱们赶快回南京城去吧。”桂叔从头上摘下帽子放在胸前，对他鞠躬说道：“少爷，我已经老了，给少爷帮不上什么忙了，我昨晚想了一夜，觉得不能再拖累少爷了，我现在过来是跟少爷您辞行的，咱们的缘份尽了，今天就告个别吧。”沈紫瞻听了这话，心头一震，半晌才说道：“桂叔，你是从小看着我长大的，我现在正是需要人的时候，你怎么能弃我于不顾呢？”桂叔道：“少爷，从上海回来时，我跟修为和他娘走散了，他娘俩一直下落不明，我想去找找他们娘俩，无论能不能找到，我都打算回乡下去了。我现在已经是风烛残年，这把老骨头不能丢在外头，还是得回去，对黎家的祖宗也是一个交代。”说罢，一大滴眼泪落下来，落在桂叔脚下土地上。沈紫瞻知道已经不能再挽留他，只好从口袋里掏出一把银元交给桂叔道：“桂叔，这点钱你拿着，你在沈家劳碌了一辈子，劳苦功高，想不到今天竟然是我们分别之日。这兵荒马乱的，上海到南京路途遥远，找个人犹如大海捞针，你到哪里去找她们娘俩呢？如果桂婶和修为尚在人世，希望你们能尽快团聚；如果他们不幸罹难，我会给你养老送终的。”说着，泪水顺着他的双颊悄悄地滑落。桂叔哽咽道：“我感激少爷一片恩情，如果找不到她们娘俩，希望她们在天之灵能保佑少爷平安无事。”他说完接过钱，转身有些步履蹒跚地离开苏家，头也不回地走了。
送走桂叔后，沈紫瞻已经顾不得伤感，他简单收拾了一下随身的物品，启动起汽车开出苏家，顺着梅园路去找妹妹和弟媳。没想到他刚转到转淳溪路，就迎面碰到黑石带领着十几个人向他走过来。他立即猛打方向盘，本想躲开黑石他们，但黑石他们已经发现了他开的汽车，就向他包围过来，黑石掏出枪来，把他的汽车玻璃打了几个窟窿。他知道自己已经暴露在陆少疾的枪口下，实在顾不上妹妹和弟媳了，无奈之下只好快速地调转车头，赶忙离开淳化镇，向南京光华门进发。在离开淳化镇的时候，他专门到沈氏墓园，在父母的坟旁挖了一抔黄土放在车上，因为他觉得，此次一别，不知道什么时候才能再回到淳化镇了，这抔黄土可以慰藉他的思乡之情。
这一路上他看到数不清的民众徒步往南京撤离，日本人要打过来了，淳化镇恐怕会首当其冲。尽管故土难以割舍，但只要人活着，民族精神就不会垮。忽然他想到桂叔，桂叔的突然离开，让他非常伤感，桂叔是他跟沈家旧时代相连的最后一个人了。与桂叔朝夕相处二十年，已经让他对桂叔产生了依恋，因为在桂叔身上，总能看到父母的影子，现在桂叔突然离开，仿佛把他童年的记忆全部挖空了，心里感到一种撕裂的疼痛，这种疼痛将会伴随他很长的时间。
别了，淳化镇，这里承载着他太多的记忆，他记得小时候跟小伙伴们到梅龙湖戏水，到后山上采摘野山果，夏日满山火红的杜鹃花和秋天腥红的枫叶林伴随了他整个的童年，记忆里的故事与山顶上的红枫叶一样多。
但是那样的日子不再回来了，他已经经历了童年成长的烦恼与少年意志的磨练，再也不是当年那个软弱可欺的沈紫瞻了，他狠狠地报复了害他父母的梅镇邦和高英洁以及害他的陆少疾，他知道陆少疾尽早还会再找他的，因此必须在陆少疾到来之前做好所有的准备。
至于妹妹沈紫稹，他相信目前她应该不危险，因为她有共产党的地下组织保护她，可以不用太担心她，而且他觉得她这次也能像上次那样能够逢凶化吉平安归来的，他回到南京以后，会再找机会回来接应她的。而对于弟媳苏珊妮，但愿她能时时化险为夷。
这次他真得想错了。在外面躲了一夜的沈紫稹在天刚蒙蒙亮的时候回到苏家，却看到已经人去楼空，哥哥、桂叔和苏珊妮都不见了踪影，锁在院子里的汽车也不见了，她一下子慌了神，上次在学校里还有同学能搭救她，而这次她真是孤家寡人了。她非常无助地坐在椅子上，忽然她想起地下党组织的另一个联络处，她可以去那里找党组织的人，说不定能碰到昨晚走散的同志，走散的同志也需要她的帮助，她得帮助他们平安地离开淳化镇。她打定主意后，没有考虑个人安危，急忙整理了一下衣服，就出门去了。
The content is not finished, continue reading on the next page