譬如：他选好了上上等的朱砂料，就可以让廿三去细细敲碎，反复淘洗，待筛选出其中色泽最纯正的朱砂粒后，然后入钵反复碾磨，直至为细腻柔滑若婴儿肌肤的程度。而到了和料的工序，小陈哥将麝香、冰片、珍珠粉等等辅料加入朱砂粉中后，廿三就得凭着一把子力气死命地揉啊揉，如和面团般，一口气揉个成千上万下，墨团不油亮光洁绝不停手。

        彼时，廿三很有寄人篱下的自觉，对于这等要求，哪敢不应？纵两只手臂酸痛得一塌糊涂，他也得咬着牙坚持下去。

        后来，廿三与小陈哥越来越熟，也知道有些活计是可以拒绝的。比如：揉墨团，他再也不肯一个人傻乎乎地下死力去干了，而是坚持要与小陈哥换着做，每人一轮五百下。

        小陈哥望着廿三坚定的眼神，悻悻然地摸着鼻头，不得不应了。

        一直以来，廿三都怀疑沈越是打哪个道观逃出来的，说不得，还卷了人家观里的金银财宝。不然，滕伯也不会说啥啥宫的，一时不慎说漏嘴，还一副紧张得要命的模样！

        而沈越惯用朱笔，越发印证了廿三的猜疑——道士可不就是用朱砂画符箓做法的么？看，虽则改头换面，可这道士的习惯却还在！只是，他道士不做做郎中，想必是符箓画得不灵光，只能改弦易辙写药方子了。

        廿三这般猜测，倒也不能说没有道理。只是，他并不曾想过，世上，还有一种人也以朱砂为墨做批——那，便是帝王。

        若非当年宫变，如今的沈越，也阖该以帝王之身在西魏御书房里执笔朱批呀！

        几份邸报中，只在不起眼处，提及这段时间内的官员升降变化。乍一看，都是些不起眼的职迁。然，若是结合沈越所掌握的情况，就能从中发现，在这些官员调任的背后，隐隐有后宫争斗的影子。

        户部的一个度支郎中因病休养了，却不曾另任官员来补缺，而是任由这位置空闲了两个多月。

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