“虽说赵富贵是个好孩子，我也喜欢，可那强盗是好相与的？若是传出去，说是我们钱府的人讲有强盗绑了赵富贵，那孩子能不能救回来还是两说，倒是咱们钱府得罪了强盗，只怕要惹来祸事呀！”

        “那强盗，连官府都抓不到，咱们一个小小的钱府，又能如何？难不成为了一个书局伙计，就要犯险？”

        长随默默地想——因为老爷每次去新安府城，都是他随行服侍，故而对书局的这个小伙计很熟。这孩子伶俐，嘴甜，很会讨人喜欢。每次来定县给老爷送书，还会给他带一包府城的点心。虽说不值几个钱，可那份心意着实令人欢喜。当日，他骤然听到这个消息，吓得够呛，哆哆嗦嗦地赶回府里向老爷禀报。老爷却令他闭嘴，不得对外胡言乱语。虽说只是耳闻，并未亲见，也不能确定那个被绑架的孩子正是赵富贵，可这些天里，他时常做梦，梦见赵富贵一脸鲜血地冲着他“呜呜呜”直哭，还嚷嚷“林大叔救我！”

        每每自梦里惊醒，他都陷入深深的自责。可是，他有什么办法呢？老爷不让他说出一个字！他晓得，老爷的道理是对的，万不能招惹那伙子强盗。然而，他心里却总是过不了自己的那个坎儿！

        今日，那位沈公子来府上，说是补送老爷的书册，可话里话外的，难道不是打听赵富贵的消息么？老爷给自己使了好几次眼色，他哪能看不见？他终究是忍住没敢说，可心里总是难过的——先前不说，是无人来寻；如今，有人来寻了，也不能说么？

        可是老爷说，还是不能泄露一个字。

        长随将头埋得更低了，不知是想消除老爷的怒意，还是想默默地表达内心的愧疚。

        长随一步一步退出书房。

        太阳明媚的光线落在脸上，晃得他有点睁不开眼。他抬手挡了一挡，脸上落下深深浅浅的阴影。

        长随沿着走廊回到偏院下人的住所——老爷午膳后照例是要午睡一个时辰，莫约到了未时一刻，他再去跟前服侍也来得及。

        他走得比往常慢些，不知是心累还是身累。他并不晓得，就在头顶之上，两个身影轻掂脚尖，循着他亦步亦趋的阴影，一路跟随他来到下人住所。

        南边的人过冬没有烧炕的习惯。即便在冬日，床褥也是薄薄一层。

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