自打马啸就任骁骑卫统领以来，马家大门便整日紧闭，时有三五访客前来，也只能吃个恭恭敬敬客客气气的闭门羹。

        大门内，马家老仆——看门房的仝大爷揣着双手，怀里抱着柄老扫帚，背靠着门闩直嘀咕：“大爷升了官，倒跟做了贼似的，外人见不着，咱们家里的人也见不着。这是什么道理？”

        书房中，马啸手握一卷旧书，视线在其上已经停留了有小半个时辰，却不曾翻过一页。他眉头紧锁，双眉间已然攒出个深深的“川”。

        手中的书卷是祖父留下的，连同这书房，以及书房里所有的一切，包括半壁架的书、悬挂于墙上的弯刀与长弓，以及一柄乌黑错金的马鞭。

        自祖父过世后，他便将自己的物件搬进这书房，却不曾将祖父的遗物移出去。

        在他心里，祖父是他的天，是他的依仗，是扶着他上马带着他练刀给他讲兵书的人。祖父骤然离世，对他而言，不啻于天塌了。若非病弱的父亲双手开弓连扇了他二十来个耳光，他不知还要在自己的悲伤里沉浸多久。

        是呀！祖父是马家的天，是马家的梁柱。如今，这天塌了，梁柱倒了，若他不能立起来撑住，马家就完了！

        马啸对祖父的死始终心存疑虑。

        祖父死得太突然了！

        明明前一日在寿宴上还能兴致起来利利索索地施一套刀法来，怎么隔日就无声无息地咽气了呢？侍候祖父的下人说，祖父未按照惯常时间起床，他觉着奇怪便进屋一看，这才发觉不妥。

        郎中说，祖父年岁大了，或有隐疾也未可知。通常，习武之人身体强健，轻易不生病，可若是生病，便是如洪水猛兽般的重疾，而如这般暴毙的，委实不多见。

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