他心里有了一些猜测，却不能肯定——缺少数个关键的环节，他无法妄然下结论。

        廿三在云州城里逛来逛去，终于，他给自己找到了一个活计——受雇于一家柴草行。

        柴草行，是北疆地界上特有的一个行当。

        不同于其它气候温暖林木丛生的地界，北疆这旮沓，委实干巴得紧，往往一眼望过去，不是秃山就是荒滩，几十里都看不到一棵树。

        故此，若要烧饭取暖，所用的柴草得来并不容易。

        别的地界，门前屋后总有几棵树抑或矮小草木，顺手撅几支，做一顿饭是尽够用了。然，在北疆，柴草却是要花钱买。

        北疆不是没有山林，可山林既少且远，除了穷得不行的乡人自己打柴，几乎没人肯为了煮顿饭的柴火跋山涉水顶风冒雪地走上两三天去砍柴。于是，就有了柴草行这门生意。

        从事柴草行的人，手里都有几座山头。他们将山头买下或租下，雇人看管，每隔一段时间就会数十辆大车牵引着去山上驮柴。

        柴草的品相不同，售价也各有差异。总之，火大烟少的干柴与枝弱潮湿的矮木，都能找到各自的买家。

        云州人吃饭煮汤要买柴草，烧炕取暖也要买柴草，可以说，云州人一日不可无柴草，而柴草行的生意也是一日都断不得的。

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