义军第一路葛从周到了天平山，发现石佛寺藏有官军，便围攻之，马霸图、姚彦章以守城器械、木人打败葛从周，这是第一次交锋，义军败；

        义军第二路尚让以绊马索破木人，设计埋伏围住姚彦章，被马霸图所求，这是第二次交锋，义军未胜；

        义军第三路黄巢以火攻烧了器械，马霸图用水沁木重换器械，这是第三次交锋，义军陷入僵局。

        义军第四路孟绝海赶到，黄巢声东击西之计，石佛寺差点被攻破，螭首龙现身救了马霸图，这是第四次交锋，义军取得突破。

        马霸图败回石佛寺之后，孟绝海审问了小沙弥传慧，已经知道这些官军是败兵之将。把传慧押下去，孟绝海又命把俘虏的官军中最大官阶的人抓来。

        官军中有个小军官，是归德执戟长，名叫李甲。李甲被带到帐中，见孟绝海威风凛凛，不由得双膝跪倒，磕头如同捣蒜一般，说道：“大将军不是杀我，我家中还有老母。大将军不是杀我。”

        孟绝海说道：“不必惊慌。我有话问你！”

        李甲忙说：“大将军尽管问，我知道的都说。”

        孟绝海问道：“你们是哪里的官军？为何到了这座石佛寺驻扎。”

        李甲说道：“我们本是鄂州城的守军，鄂州是长江和汉江的交汇处，所以鄂州有水军，当然也有步军。我们就是步军，我们的军官就是在庙中的步军都将姚彦章。

        “我们的刺史名叫廖銮，知道巢贼，不对！知道你们义军已经攻下了江陵、潭州，也是加紧防守。廖刺史知道你们义军没有水军，就让我们姚将军抓紧练兵，加强防守，谁曾想，你们却派了水军，把我们鄂州城给攻下了。”

        孟绝海也觉得奇怪，义军的水军还没有攻下一座大城市的战斗力，不动声色，又问道：“那我们义军的水军怎么样攻下鄂州的。”

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