“洞庭湖里究竟有多少水寇？”

        邦谍司虽然号称无孔不入，但现在他们的精力主要放在齐、周两国和国内的叛乱势力身上，所以，韩端对这些山贼水匪了解得并不多。

        “回陛下，这洞庭湖上的水寇……据小民估计，当在一万五到两万人之间。”吴直躬着身子，小心翼翼地回了一句，稍顿片刻，他又说道：

        “这湖中水寇大致可分为两种，一种是周围百姓、流民和贱户，彼等无田可种，只能靠水吃水，在湖上打鱼为业，然而官府赋税沉重，只靠打鱼根本无法维生，所以有时也会劫掠过往客商……”

        “彼等时聚时散，并无定数，所以很难估量有多少人。”

        这一点倒是和镜湖差不多，湖中水贼大多都是失地流民和被列入贱籍的各种匠户、逃奴，他们不但兵器破烂，就连稍大些的船也没有几条，并不能造成多大的威胁，官府对他们也是睁一只眼闭一只眼。

        反倒是吴直所说的另一种水寇，才是必须要剿灭的对象。

        “前两年华皎作乱，屯兵于巴州白螺，华皎兵败之后，留守巴州的三千兵马便逃至洞庭湖内以劫掠为生，彼等军械精良，贼众又都出自行伍，战力极为强横。”

        “彼等不只在湖上劫掠来往行商，有时还会上岸来掳掠，就连巴陵鲁氏、益阳任氏等大族富户，也不得不奉上钱粮以保平安。”

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