佛狸儿提着烧鸡回到长街之上，聚齐了众乞儿。见他们手中也提着大小物件，不过是鞋袜玩具，煎炸零嘴。只有诚哥儿背着一口袋面粉。

        满天星看见佛狸儿，立即进谗言道：“佛狸哥儿快来评理，诚哥儿收了我们的银子，一人只给了十个铜钱零花。”

        诚哥儿嘿嘿一笑道：“常将有日思无日，莫把无时当有时嘛。”

        佛狸儿微笑不语，把手中三只烧鸡晃了晃，乞儿们立即忘了失银之痛，围着烧鸡又呼又叫。

        几人笑闹着往东走，脚程虽然不近，说说笑笑却并不觉累。

        出了城东通运门，便近大运河，路上行人仍是不少，骑马坐轿，推车担担，穷翁富少，人各不相同。

        在东城城厢有一处土谷祠，最初为知州郊祭打春牛的所在，甲申之变时，神州陆沉，庙宇便成了无主之所，左近的乡民经常借用此地。再后来皇明复国，乡民也就不敢使用，朝廷却也没有派僧道来接管。

        庙中的后土娘娘像不知何年何月被人损坏，附近乡民也就顺势改祀了八蜡神，即是蝗虫神。

        可不知为何，更接地气的八蜡神同样香火不旺，前后饿跑了几个私占的老道，土谷祠最后终于荒废下来，被乞儿们占据。

        乞儿们洒扫干净，铺上细沙稻草，倒也是个自在场所。因为靠着码头，佛狸儿常常来此借宿，一来二去，与早已住在这里的诚哥儿一行人相熟，混成伙伴。

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