很少碰酒的凌元抿了一口花酿，辣喉咙冒烟儿，神勉和尚的目光如百岁智者淡淡出奇，他道：“既然小施主不会喝酒，那就喝茶水吧。”

        凌元不肯服输，道：“说好了一起喝酒，如何能让我喝茶的。”说着自顾自斟满一杯，将酒盅碰了碰神勉和尚的，豪爽道，“来，干了这杯酒！”

        眼瞧着小施主将花酿一口闷了，凌元这般嫩气的孩子跟他这般讲情义，神勉和尚如见世间百态的心境此时异常平静，这是他心情好的表现，他道：“小施主很具佛心，神勉和尚很承你的情。”

        神勉和尚也将酒盅一饮而尽，果然是花酿中的烈酒，神勉和尚也经不住眨巴嘴皮，他替凌元斟了半盅，又给自己斟满，道：“这一杯酒，贫僧回敬小施主。”

        凌元并未发现这一小细节，但发现神勉和尚还叫自己小施主，同神勉和尚一同饮尽后，他道：“一口小施主一口小施主，你的法号神勉我一直都记得，你可还记得我叫什么？”

        神勉和尚道：“贫僧当然记得，小施主姓凌单名一个元字。”

        “知道你还叫我小施主。”凌元啜了一粒花生进口，怪道，“亏得我看你那么顺眼，干脆以后我就叫你神勉，你就叫我凌兄弟，可好？”

        神勉也夹了一粒花生入口，道：“贫僧都听你的。”

        凌元觉着桌前跟自己对坐的和尚很有意思，想起了什么来，突然道：“那天我们在湘潭城分开后，神勉你是如何从那么远的地方只用了半个月就到了星冥的？”

        神勉和尚正欲搭话，忽听旁桌传来：“小二哥，老朽的钱袋不见了，你看看这块玉石，能否先当一时半会儿，待老朽回客栈取了现银来，再把这玉石给赎回来，你看可好？”

        老者的声音很具委婉的祈求，只听得那个小二回应道：“老人家，你钱不够怎么就上我们鹊庭楼来了，不说你这玉石好坏，可我们鹊庭楼从来就没有当东西的先例，从来都是现银买卖，你这不是要害苦了我嘛！”

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