蔡州城

        仓监主事牛二带着几名手下护卫，押送擅闯禁地的人犯前往卫尉寺。一路上，犯了军纪的许存面色如常，倒是押解人犯的牛二变颜变色，心乱如麻；一双小短腿跑前跑后，虚胖的脸上挂满了汗水。好言好语安抚着许存，还撅着屁股不停作揖致歉。倒不是牛二重情重义，实在是自己有把柄拿捏在人家手里。

        牛二私下干着杀头的勾当，偷偷将坊里的官盐卖与私盐贩子。每回夹带私货进出城门都得许存关照。

        蔡州城有四处城门，别的守城校尉都是聚敛无厌的贪心鬼，知道牛二挟私带货，不扒下一层皮，万万不会放行。只有北门校尉许存是个好相与的，从不向他勒索银钱，当然，彼此也是心照不宣，每次只需牛二放下些吃食，许存就不会刁难拦阻。得了好处的牛二甚为感激，也会投桃报李，常去许存营中送些弊衣箪食。所以，二人之间还是相当熟络的。

        可这一次，许存在自己的腌肉坊里，因为不慎犯忌遭此无妄之灾，若是他心生怨恨，进了卫尉寺故意透出些口风来，东窗事发的牛二哪里还有命在？

        要不是今日事发突然，坊里又人多眼杂，贼人胆虚的牛二又怎肯把许存押到“大齐”卫尉寺来治罪！

        “大齐”原是冲天大将军黄巢的国号。如今，黄王战败后，被亲外甥割下脑袋，死在了虎狼谷中，大王就换成了秦宗权。

        忐忑不安的牛二，心里不禁胡思乱想着：“要是如今还是黄王在位或许会好一些，毕竟他老人家也是私盐贩子出身”。

        许存受不住牛二的不住聒噪，停住脚步哂然一笑道：“老牛，职责所在我自不会怨你；讨你个人情，今日那汉子被我遇见就命不该绝，打发人送到营中交与我兄弟孟虎可好？”牛二闻言连连点头，爽快应承下来；原本以为此番伤了和气，即便不会撕破脸皮，花钱消灾总是难免的，没想到许存竟然只提出这么个要求，牛二哪还敢推三阻四？

        牛二办事向来稳妥，生怕许存反悔再生变故，立马派手下跑回腌肉坊去放人。安排妥当后，这才如释重负，心中不住暗自窃喜：“一只两腿羊就能换得许存禁口，不用花银钱便能保下自己性命，这单买卖真是千值万值啊！”

        卫尉寺衙门原是大唐蔡阳县衙，就在长街正中央。坐北朝南，前后四进院落，原本十分气派的府邸，只是连年战乱中有些破败了。半扇府门前年便毁于战火，因为无钱重修，寺卿大人便命人找来些木板胡乱钉死，只留下完好的半扇供人出入。

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