“这地方两面都是水，一边靠着太湖，一边是望虞河。望虞河水浅且狭窄，太湖那一面不甚宽广，天然一段水湾，恰好行船。陆路便只两条道，都有人守着。”

        夜深人静，不相干的人都被打发去歇息，三个人围在灯下，商议明日的行动。

        这一处荒废的大宅子，离着蒋家里只有二三里地，道路四通八达甚是便捷，仿佛伏在大网上的一只蜘蛛，悄悄地动了起来。

        司徒长青这五日也不曾闲着，亲自带人探查，不仅安排了藏身之处，甚至买通了送菜的船夫，大略摸清了蒋家里的底细：“总共三十多个人，五条船在码头上。为首的是个贩私盐的出身的悍匪，人称曹七爷。只可惜这帮人戒备得很，没能进门，不知庄主身在何处。”

        聂松道：“水路上我们不擅长。”

        沈紫玉略一点头。

        “能打探到的只有这么多了，若再要详细，只怕得长年累月的水磨功夫，可是我们没有时间了。程冉只能拖得一时，罗掌柜迟早会起疑。”司徒长青眉头深锁。

        沈紫玉支颐望着烛火，慢慢的道：“爹爹的安危是最要紧的……但也不能走漏消息，还不知道蘅哥哥那边，究竟是怎样情形——我们有几个水鬼？”

        司徒长青道：“水性最好的五个人，是知根知底的。若是要用，大约还能凑七八个出来。”

        “要不了那么多。”沈紫玉沉吟片刻，又道，“我要挑两个最精细的出来，其余留着备用。船只也要预备好，劳烦司徒先生亲自调度——一个也不能放过。”

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