太后年纪大了，她又带病，唯恐冲撞了太后玉体，原本三日后去请安也免了，推迟到以后。皇后宫里的叩拜，以及与各位妃嫔相见的礼节皆因为她的病推迟到了以后，就连想要探望她也要去请示，需得到陛下的应允，闲杂人等都不必去叨扰靳衍的歇息。

        这样一来确实清静，最适合将养，却连自己的亲人也挡在了门外。靳衍的表姐，苏清婉，现居位五品婕妤。《诗经郑风野有蔓草》“野有蔓草，零露漙兮。有美一人，清扬婉兮。”姐姐的闺名正是出自此处。

        人如其名，姐姐家教严格，书香门第，自小饱读诗书。气似幽兰，端庄且聘婷秀雅，秀而不媚，心底善良，说话柔声细语的，温柔如春水。弯眸浅笑，嘴角微微凹起两个酒窝，恰如初夏里从茂密的树叶里照耀过来印在人身上那斑斑驳驳的光影，带着雾蒙蒙的光亮。

        她本是自己亲姨娘的女儿，比靳衍大上一岁，自己的母亲嫁给了燕国陛下，那个时候还是王爷。姨娘远嫁到了晋国，虽相隔千里，姐姐倒是常住在宫里，和靳衍做伴。从小玩到大的姐妹，自然是最要好的，最了解彼此的。

        宫里的掌事宫女名姚桃，人也眉清目秀，看着比较稳重，芳龄二十三。领头太监高福堂，倒是个能说会道的，矮矮的个子，人也瘦瘦的。贴身的宫女品红和瑾儿并没有让跟前伺候着，依旧是杜蘅和烟竹，刚来，不熟悉各位宫人的品行，不敢轻易为任。

        刚喝过药后靳衍走到殿里的庭院中跑步，烟竹和姚桃在身后跟着。旁边放了几缸莲花，此时还未到夏季，莲叶何田田，碧绿的荷叶长势喜人，不久后的夏日里会开出荷花来。

        “这荷花是陛下命人搬来的，夏日快到了，看着清新的荷叶也是解暑的。”姚桃瞧着荷叶说。

        “出淤泥而不染，濯清涟而不妖。荷花是夏日里最叫人喜欢的花了，开满一池子更漂亮。”靳衍笑着想起燕国的宫里时夏天同姐姐们一块乘船游湖的情景。

        “昭仪喜欢甚好，暮春园里的玉庭湖种满了荷花，盛夏陛下会带领嫔妃到哪里避暑，到时昭仪便可乘船赏荷了。”对宫里的事情她总是会在看似无意，又时不时地说出一些给靳衍听，陛下吩咐延迟向皇后请安时，她随口提起万妃和杨淑妃，乍一听不相对，实则一两句话，道出了万令妃和杨淑妃在宫里如日中天的势力。

        “今个昭仪醒的好早，可还够睡，午后奴婢给您拉上朦纱帘，您补补觉。春末后天亮的早，皇后娘娘习惯早起，请安的妃嫔也早早的去了永和宫。万令妃艳绝千秋，杨淑妃一代容华，两人粉黛精致，稍后便姗姗而来。”

        之前李湛提起过万妃，陛下赐她封号为“令”，万令妃名万贞。大抵是显赫的家世，她喜欢人唤她万妃娘娘，带着自己的尊贵的姓氏，比这个生硬的封号好听许多。更有另外一层原因，那便是归功于万人之上这个词语，可见她的野心勃勃。知她不是一般女子，家境优渥，爷爷是朝中元老，爹爹是重臣，哥哥是将军，一家子在朝堂上占尽权势。且长的花容月貌，深得陛下宠爱，老天厚爱，生了一个皇子，已经几岁大了。但她却是个善妒心狠手辣的悍妇，那些地位低的嫔妃无人敢同她过不去，个个仰她鼻息。

        之所以得陛下格外恩宠，也是有着正宫皇后只生了一个女儿，便再也无所出了，公主名叫碧梨，今年十二岁了。眼看着万妃扶摇直上，自己地位不稳，皇后几年前便招来了自己的亲堂妹入宫。杨长歌能歌善舞，人又生的宛如出水芙蓉，同万妃的妖娆妩媚强势的个性相比。杨淑妃使性子时微蹙的淡淡黛眉，面若桃花的粉嫩，弱不经风的腰身，秀雅脱俗，自带清灵的气质，细声细语时而迎合，又即离的单薄性子别有一番风韵。入宫一年后就为陛下生下了一位皇子，封为妃位，次年又诞下了一位公主，与万妃平起平坐。况且她背后有皇后支撑，两人联手不占太大风头，但绝不会吃多大亏，太后一直都是他们二人的坚固后盾，而现在太后身体康健。只是他们的娘家不如万妃，杨淑妃的父亲能力一般，受着女儿的风光，挤进了大臣的行列，弟弟还年幼无法帮助自己。皇后娘家人少，早着年的大多战死，无弟妹，只剩下年迈多病的父亲国丈支撑。

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