待贺九仪三人领命退下，孙可望又继续下令道：“杨畏知，命你为使者，前去与朝廷协商敕封秦王之事！”

        杨畏知虽不大情愿，但为顾全大局，还是决定前往南宁，面见永历帝，设法让双方能够在这个问题上达成一致。

        再说贺九仪此人生性彪悍鲁莽，刚一到南宁，便手执铜锤径直登上大学士严起恒的坐船，怒目圆瞪道：“严大人，拖了这么久，到底你们封不封秦王？”

        严起恒毫无惧色，义正言辞地说道：“汝等远迎陛下，居功甚伟，朝廷自有隆恩相报！然今日若专问于此，是为挟封，而非真心恭迎陛下也！”

        说罢，严起恒当即起身做出送客的手势，贺九仪大怒，挥起铜锤，向着严起恒当头就砸了下去。严起恒根本没有想到贺九仪居然敢在光天化日之下对当朝内阁大学士动手，猝不及防下，哼都没来得及哼一声，便脑浆迸裂，堕水而死，时年五十二岁。

        当日，贺九仪又接连诛杀了永历朝兵部尚书杨鼎和、给事中吴霖等十余名朝臣，一时间朝堂上下震骇，南宁百姓民愤沸腾。

        三日后，有当地渔民撒网捕鱼时，发现一只老虎驮着一名身穿大红官袍之人从水中游上岸来。众人哗然，纷纷登岸驱逐，老虎受惊，丢下背上之人，转身逃入山林中。众人旋即围拢上来，却见此人虽死去多日，但却冠服不败，面色如生。正在惊愕间，有举人杭思斋碰巧路过，认出这是内阁大学士严起恒的尸体，惶恐之下，慌忙赶往朝中报信。

        永历帝听说找到了严起恒的尸体，不禁痛哭流涕，当即秘密让人去往江边，将遗骸裹以御衾，装入棺中，葬于青山之上。另阴赐鉴湖先生，号立石，谥忠靖。

        当杨畏知听闻贺九仪诛杀了阻挠封王的严起恒等人时，惊得是目瞪口呆，毫不犹豫地上书弹劾贺九仪，并在面见永历帝时匍匐于地，嚎啕大哭，久久不能平息。

        永历帝深受感动，认定杨畏知乃是忠臣，遂当场拜其为礼部侍郎兼东阁大学士，与吴贞毓共同辅政。

        在随后的廷议之上，杨畏知更是当面指责贺九仪擅杀大臣，顺带将孙可望也骂了个狗血淋头。贺九仪念及孙可望向来器重杨畏知，硬是强忍住怒火没有发作，转头便派人赶回贵阳，将此事禀报孙可望。

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