崇祯九年，年方十七岁的张定国已然长成了一个相貌英俊的大小伙子，由于平日里坚持自学兵法、地理、天文，熟读《通鉴纲目》，加之言谈举止间对人谦逊有礼，颇有儒将风范，故在西营中，人皆呼其为“小柴王”，又因在作战中与四弟张能奇同以勇猛著称，得外号“万人敌”。

        正月初六，张献忠与高迎祥、刘国能等部再度合兵，聚众三十万，围攻滁州城，但见义军环山为营，前后百余里，场面蔚为壮观。

        次日，义军从四面八方对滁州城发起了猛烈的攻击，一时间滁州内外炮声隆隆，杀声震天，攻城梯铺满了整个护城河。

        滁州城城防坚固，周长九里一十八步，筑有下水关，三拱洞。共有东、南、西、北四座大城门楼，以及小东门、小西门两座小城门楼，分别为东门化日门、小东门环漪门、西门永丰门、小西门观德门、南门江淮保障、北门拱极门。四周护城河阔两百余步，深两人没顶。

        按照战前划定的作战区域，西营负责东、北两个方向。其中张可旺、张能奇领兵五万为主力，攻拱极门，张定国与张文秀则领兵一万在东面佯攻牵制。

        虽说只是佯攻，但定国与文秀一番合计，认为官军主力都被牵制在南北两个方向，东西两面官军难免薄弱，如果能从东面突击，或可以达到避实击虚的目的。

        拿定主意后，定国、文秀二人当即带着靳统武等五六个亲兵，趁着夜色悄悄摸到环漪门外不到五里的一座小山包上，居高临下观察城中官军的布防情况。

        从山上往下看去，护城河内侧是一圈又深又宽的壕沟，并置有各种鹿砦障碍。而在壕沟鹿砦的后面，还有由各式桌椅门板堆砌而成的一圈屏障，想必已经浇满了火油，一旦被义军突破鹿砦，城上官军便会放火将其点燃。

        再放眼朝城内望去，只见夜幕下，滁州城内灯火通明，整座城仿佛是一个方圆十里的巨大火焰方圈。借着月色，隐约可见城墙上旌旗错落，更有鼓声阵阵，摄人心魄。弓弩手、炮手，皆藏身于垛口之后，严阵以待，大小街道亦布满有序间隔的步兵方阵，负责阻挡突入城中的义军。

        城中央更是临时搭起了一座十余丈的高台，战时主将可以在此发号施令，调度全局。

        “滁州守将究竟何人？”看了半晌，定国忍不住赞叹道，“你且看这城中布防，虽因匆忙略显简陋，却是严谨异常，若想攻下滁州，非得十倍以上兵力不可。”

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