二月十七日，在张献忠撤离水右坝后不久，张应元、汪之凤两路官军也尾随而至，然而在这里，他们遭遇了白文选和马元利的伏击，折损了不少人马。

        不过由于这支断后的义军兵力太少，所以并没有继续穷追猛打，眼见官军退去，白文选和马元利便立刻收拢人马，返身追赶主力去了。

        十九日，张可旺和张文秀的前锋部队在川、楚交界处的岔溪、千江河一带与张令的六千川军不期而遇，由于此时天色已晚，张可旺不知对方虚实，故而只是在稍稍试探性地接触后，就迅速引兵后退了。

        张令此时官至四川副总兵，今年已经七十岁了，但仍能够轻松拉开五石弓，且百发百中，因此人送外号“神弩将”，是蜀中仅次于四川总兵秦良玉的名将，多年来更是战功卓著，威震川陕。

        见义军退却，张令立即飞檄向督师杨嗣昌、四川巡抚邵捷春报捷。

        大战在即，考虑到岔溪、千江河一带无险可守，一旦张献忠大军来袭，必将进退失据，张令传令全军后撤，主力五千人马进驻川中重镇柯家坪，又留副将方国安领兵一千，于柯家坪后方扎营，守住水源。

        二十七日清晨，张献忠率大军赶到，与张可旺合兵一处，在探明张令所部川军的虚实后，张献忠亲自指挥西营义军，向柯家坪发起了猛攻。

        副将方国安眼见义军势盛，心想着张令自己龟缩在城里，却让他带着一千多弟兄在外面送死，愤恨之下决定抛弃张令，带兵顺着柯家坪后面的一条艰险小道，临阵脱逃。

        方国安这一逃，瞬间将官军的整个后背暴露在了义军面前，柯家坪随之也陷入了四面被围的绝境。

        然而张令不愧是川中悍将，尽管被义军团团围住，但却毫不退缩，他亲临城墙指挥战斗，加上川军本就是背水一战，无路可逃，在张令的鼓舞下，更是迸发出了强大的战斗力，对攻城义军造成了极大的杀伤。

        连续三日，义军死伤数千人，却始终无法登上城墙一步，就在张献忠愁眉不展之际，徐以显来了。

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