为什么会这样呢？原来，这荆州的守将叫做郑四维，原曾经是李自成的部下，李自成南撤途经荆州时，命大顺原驻荆州的主将任光荣随其东撤，留郑四维协助孟长庚守荆州。

        郑四维乃河南省尉氏县洧川东里(今朱曲村)人，幼年就顽皮失学，品行恶劣，长大后更是横行乡里，恶拿横索，每为父老侧目。

        李自成率部战河南，郑四维趁混乱加入了李自成所部，因作战勇猛而屡得升迁。任光荣率所部六千余人入驻荆州，他以偏裨将校的身份跟着而来。

        任光荣在时，郑四维还有所畏惧，任光荣走后，郑四维心里便开始打起了小鼓，及至闻知李自成遭遇不测，大顺东路军被打得支离破碎，星落云散，任光荣也不知所终，郑四维居然杀死主将孟长庚，率部去投了清英亲王阿济格。

        其时，长江中游地区已至夏天，闷热潮湿的溽暑天气，让来自白山黑水之间的八旗将弁感到严重不适。阿济格见郑四维主动来降，备为嘉赏，当下便委他任副总兵、率领本部兵马守荆州，自己则不等诏命忙着班师。

        之后不久，先是义军出身的马进忠部脱离降清的左梦庚，来取荆州，又有由陕西汉中经四川达州、夔州等处进入荆州境内的大顺西路军，得知郑四维降清，攻下了荆门、当阳，来向郑四维复仇。

        因不适应湖广的天气，八旗将弁没人愿意留在湖广，湖广一带除了总督衙门的少量军队，主要是投降过来的原明军或大顺军在当地驻防。

        郑四维无计可施，只得向清廷紧急求援。多尔衮唯恐发生“雪崩”似的溃败，命清总督八省军门、梅勒章京佟养和，以高官厚禄善待郑四维，将阿济格留在湖北的“红衣大炮”火速划拨给郑四维，以全力支持其荆州守城之战。

        李过、高一功等虽誓死要拿下荆州，无奈将士们长途奔波体能耗尽，且不适酷热，原有的攻城火器也遗弃殆尽，而佟养和调来的火炮威势凶猛，粮弹充足，荆州城又经过多次整修，固若金汤。

        围城半月，强攻不下，李锦、高一功等损兵折将，锐气大丧，只好撤围离去。

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