诸事安排妥当，洪秀全信心十足，踌躇满志，只等湘军被歼灭的好消息，钱江却是忧心忡忡，他知道除罗三娘外，上述各路主将都没有全局战略谋划，彼此之间互不统属，贻误战机已成定局，此次会战，亦会折翼铩羽！

        战役一开始，罗三娘率领水营奇袭芜湖湘军水师，击退铜陵湘军水师一部，正准备乘胜向池州安庆进发，却被水青萍萍字营与湘军增援水师阻于铜陵江面上，寸步难进。

        太平军陆路各部进军受阻，只能望着近在咫尺的安庆城而兴叹。

        与此同时，曾国藩将大营自祁门移至建德县江边东流镇，就近指挥，湘军皖南部队万余人也投入安庆之战。

        二援安庆计划失败。

        陈玉成、黄文金、杨辅清均上书洪秀全，希望敦请石达开来指挥安庆之战，干王洪仁玕也劝说洪秀全请石达开回安徽，协调诸路大军，洪秀全正在犹豫之际，恰巧石达开亲笔信送到，信中表达自己关注安庆的心情，并迫切希望能够与安庆共存亡，同时还说自己解了安庆之围后，即退出天国、隐遁江湖。

        石达开亲笔信的消息很快传遍军中，陈玉成等众将领、甚至忠王李秀成也上书，表示一定服从翼王指挥。洪秀全准备拟旨，敦请石达开回安徽重掌兵权。

        然而，洪仁达悄悄地对洪秀全说：“天王，石达开出走快五年了，他在军中还有这么高的威望，连天王亲自任命的‘五军主将’都愿意听命于他，这个人太危险了！他说自己功一成，身就退，这样的话能信吗？臣还听说石达开在赣南时，都制作了一件龙袍，还暗中封了自己的儿子为太子，朱衣点、彭顺他们看不过，才脱离他，回到天王身边的。”

        洪秀全思考了两个时辰，最终给石达开回了一封信，要他夺取四川，震动清廷，以策应太平军在苏皖浙数省行动。随后又紧急谋划三援安庆。

        三援安庆败得更惨，安庆城旦夕可破。洪秀全急召钱江议事，钱江献上“声东击西”“釜底抽薪”之计。洪秀全命钱江火速赶赴无为州，会合陈玉成诸将，部署四援安庆。

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