次日，李鸿章、范瑾瑜、袁世坦、水青萍都出席了曾国藩安庆阅兵筹备会，会上，曾国藩详细介绍了他在坦字营、萍字营一天的见闻，决定阅兵式重点是观看坦字营、萍字营的表演。不少湘军将领都不服气，只有鲍超、程学启表示要向坦字营、萍字营学习。

        散会后，湘军将领在曾国藩面前发牢骚，埋怨曾国藩“胳膊肘向外拐”，曾国藩也不说话，只要求各位将领回营加强训练。

        数日后某个清晨，卯时尚未到，曾国藩叫醒了所有将领，带着他们来到坦字营、萍字营驻地。一天参观下来，所有将领都服了，他们确实没有袁世坦、水青萍做得好。

        最令他们服气的是，萍字营那一千多人原来在湘军里面就很自由散漫，正因如此，曾国藩将那些人抽出来交给李鸿章，大家才没有意见，甚至有少数湘军将领庆幸自己卸了“包袱”！可如今，那一千多人不仅技艺超群，而且纪律严明、令行禁止！这些，都是那些湘军队伍所无法比拟的。

        曾国藩说：“你们看见了吧，同样的一批人，在你们营里，就是一群乌合之众；而在少荃部下，本帅不说，你们也知道，在奇袭安庆之战中立了首功！你们再看看自己的士兵，那是兵吗？那简直就是匪！抢钱、赌博、酗酒、玩女人，五毒俱全！回去好好管教你们的那些人！阅兵式上别给本帅丢脸！”

        湘军将领不再趾高气扬了，他们唯唯诺诺地退出坦字营、萍字营营地，回去准备一个月后的安庆大阅兵。

        曾国藩安庆大阅兵取得了巨大的成功，树出了榜样，整肃了军纪，凝聚了军心，振奋了士气。安庆阅兵后，湘军内部又进行了一系列的整顿，面貌为之一新。

        军纪整肃，士气高昂，曾国藩看在眼里，喜在心里。

        年底的一天，他带着李鸿章、范瑾瑜巡视安庆各军营。

        曾国藩问：“少荃老弟、范先生，两位认为何时进攻南京比较稳妥？”

        李鸿章说：“老师，学生认为越快越好。现在，南京上游陈玉成顾此失彼，已无力阻挡我们进军；李秀成在竭尽全力经营着苏福省小王国，李世贤又在浙江。南京已无多少屏障。”

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