范金莼说：“世坦哥哥能让你做丫鬟、奴婢吗？男人三妻四妾多的是，自古以来，姐妹二人共侍一夫的也有不少，娥皇、女英不就是共侍舜帝的吗？我们姐妹共同陪伴世坦哥哥一辈子又有什么不可以的呢？”

        水青萍显然是生气了，她斩钉截铁地说：“金莼姐姐，我有我做人的原则！请你以后不要再提起这件事，否则，大家连姐妹都做不成了！我还是那句话，让我做丫鬟、奴婢，我愿意；让我做二房，不要再提！世坦哥哥，金莼姐姐，你们休息吧，我该回房了！”说完，一转身，几步走出指挥舱，回到自己房间。

        袁世坦问范金莼：“莼妹妹，你怎么想起来做这样的事？”

        范金莼眼泪一下子涌了出来，她说：“世坦哥哥，结婚好几年了，洪仪泰的药酒也喝了不少，但一直都没能给袁家生下一男半女，作为女人，不能生孩子，内心的痛苦你能理解吗？”

        袁世坦一把揽过范金莼，范金莼顺势依偎在袁世坦的怀抱中，手抚着袁世坦臂膀说道：“世坦哥哥，也许我这一辈子都生不了孩子了，青萍妹妹那么爱你，我就想把你俩撮合到一起，好歹也给袁家续上香火！”

        袁世坦抚着范金莼后背，轻声说道：“莼妹妹，生孩子是两个人的事。这些年我一直奔波劳碌，没把心思放在这件事上面；以后天下太平了，我们都努力一点，一定会有自己的孩子的！另外，我跟你说，上海有几家洋人开的医院，条件很好，到了上海，我们去看看。”

        范金莼抬起头来，看着袁世坦，袁世坦望着她梨花带雨的面庞和充满渴望的眼神，不禁心旌摇动，褪去了范金莼的衣服，随即，两人紧紧搂抱在一起，进入了神仙般的境界！

        说来也巧，结婚数年没能怀孕的范金莼，却因这一番云雨，竟珠胎暗结。十个月后，生下一男，此系后话，暂且不表。

        第二天早饭后，起锚开船。船近芜湖江面，远远地看见前方驶来一艘湘军水师巡逻船。两船靠近时，巡逻船示意“坡山艇”停下。

        袁世坦站在船头，范金莼、水青萍也跟了上来。

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