水青萍嘟囔了一句：“看来，我也只是那个命了！”

        李鸿章又在想什么，范瑾瑜问：“大人，还有什么不放心的？”

        李鸿章说：“水牛走路太慢，不如换匹马吧！”

        范瑾瑜笑笑说：“大人不用担心，好的水牛一天也能走一百二三十里；我妹妹骑马太招人注意了，很不安全。”

        李鸿章不由得称赞道：“范先生考虑得真周到！”

        次日早餐毕，袁世坦、范金莼、水青萍辞别李鸿章、范瑾瑜，出常州城，向金坛进发。路上还算平安，第二天傍晚，已到溧水城下。此时，太阳虽已偏西，但离地还有三丈多高。

        范金莼说：“世坦哥哥，我们就在溧水投宿吧！”

        袁世坦抬头看看溧水城墙，上有湘军兵勇走动，又向西看看天，见天色尚早，便说：“莼妹，大哥说溧水往西三十里就是安徽地界了，再向西走五里，就到了博望镇。天色尚早，我们还是赶路吧，到博望镇住宿！”

        水青萍也赞成到博望镇住宿，大家都不想碰到那些杀千刀的湘军兵勇！

        三人紧赶慢赶，待到达博望镇时，已接近亥时初了。

        一进入镇子，袁世坦、水青萍就感到有些异样。博望也不是一个小镇，才亥时初，整条街道便是一片漆黑，连一个客栈的幌子都不见；欲待找个人问问，无奈大街上一个人影都没有。

  The content is not finished, continue reading on the next page