湘军兵勇人人争先、个个逞雄，然而，没跑几步，数十名兵勇便落入陷阱，陷阱内满是竹木尖桩，落下陷阱的兵勇还没来得及惨叫，就被竹木尖桩刺贯胸膛，一命呜呼。

        湘军兵勇在连续碰到十几个陷阱、丢下上千条性命后，放慢了进攻的步伐。他们小心翼翼地往前走，突然，有的兵勇身上被喷了什么液体，用手一摸，湿答答的，黏乎乎的，滑腻腻的。“不好，我们身上被喷了火油！注意防火！”个别有经验的兵勇提醒道。

        可是，已经晚了！不知从何处射出成千上万支火箭，点燃了兵勇们身上的火油，霎时，湘军陷入了一片火海之中。身上着火的湘军兵勇惊慌失措，到处乱窜，打乱了湘军队形。兵勇们为了逃脱火海，便慌不择路，结果，又纷纷落入一路上分布不规则的陷阱里！

        从太平门经太平门大街到天朝宫殿，从太平门经龙广山过太平桥到天朝宫殿，两条路满打满算都不足五里，而湘军兵勇从中午一直打到晚上，直至初更时分，才行进至天朝宫殿外层围墙。曾国荃原来考虑人多，才决定兵分两路会攻天朝宫殿的，现在一看，出发时的三四万人仅剩一万八九千人。

        他在伤痛之余，将两路兵马合为一路，从天朝宫殿大门直入东朝房、西朝房、荣光大殿！

        曾国荃一进入荣光大殿，就觉得不可思议。荣光大殿内烛火通明，巨型蜡烛好像刚刚换上；荣光大殿、基督殿、真神殿直至后面内宫，更是一片敞亮。他走出荣光大殿东侧门，看见东花园石船、半亭也都点亮了灯烛，后面第九进三层高楼灯火辉煌。他穿过荣光大殿，转过西侧门，西花园的石望亭、石舫、夕佳楼、忘飞阁、漪澜阁、藏珍阁简直耀如白昼！

        曾国荃感到有点恐惧，一路上湘军兵勇横死暴亡的情景令他惴惴不安，他不知道天朝宫殿是否暗设机关！

        他浑身汗毛竖了起来，壮着胆子喊：“有人吗？”无人回答，只有回声。

        他又喊了几句：“有人吗？人都死绝了吗？”还是不见有人出现。

        他恼羞成怒，命令手下：“搜！”

        手下兵勇正要搜查，此时，一个声音从荣光大殿后传了过来：“是曾老九吗？我们兄弟已经等你多时了！”

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