钱江仿佛又看到了李鸿章当年募兵训勇的那一幕，他说：“十一年前，少荃老弟就想到过要有大兵舰，这些年来，少荃老弟一路升迁，直做到一方诸侯的位置，没想到还是不忘初衷啊！我以为少荃老弟只会做官呢！”

        李鸿章笑着说：“金戈道长说得对，我李某人确实一直追求做官，但我做官是为了做事，做大官是为了做大事！洋人的机器就是好啊，不服不行！”众人一致点头认同。

        钱江说：“我有一事不明，前几年我看到过英吉利商船，很难理解烧着煤炭就能不用人力把船从英吉利‘划’到中国！”

        李鸿章笑了，他说：“那不是‘划’，那是‘开’！我在上海到洋人的汽船上参观过，汽船能航行，主要得力于一个叫‘汽炉’的大家伙。”

        “汽炉？”

        李鸿章说：“是叫‘汽炉’。发动起来很奇妙，我当时写了一篇短文，介绍‘汽炉’运动的过程。两位如有兴趣，可以看一看！”

        范瑾瑜很快找来了李鸿章的那篇短文，钱江、石达开展开一读，惊叹不已！

        镞木、打眼、铸弹诸机器，皆绾于汽炉，中盛水而下炽炭，水沸汽满，开窍由铜喉送入气筒，筒中络一铁柱，随汽升降俯仰，拨动铁轮，轮绾皮带，系绕轴心，彼此连缀，轮转则带旋，带旋则机动，仅资人力之发纵，不靠人力之运动。

        钱江摇头叹息：“令人难以置信，难以置信哪！它竟出自一名科举出身、顶戴花翎的清廷官员之手！”

        石达开问：“洋人的汽炉真有这么神奇？”

        李鸿章说：“羽田公不相信？”

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