诸浩奕见二人望着自己，更感窘迫，站也不是，坐也不是，只得挠头干笑。萧若尘轻笑，一对好看的眸子弯成两个月牙儿，说道：“不知者不怪，便在襄阳，百姓饮食也不怎用花椒，易大哥不必尴尬。”嘴上说着，眼光瞟向那汉子，萧若尘冰雪聪明，这误会实是在于诸浩奕怀疑那汉子下毒，不识花椒又有什么了？她这么说，全然是避重就轻，为他解围，只听那汉子微笑道：“易老弟始终是对为兄心怀戒备，那又何干？总是先前我那兄弟言语轻薄，得罪了二位。愚兄今日设宴，原意便是为化解此间恩怨，结交少侠这样一个好朋友。”
他一面说着，一面拿过旁边酒坛，向碗中倒去，又道：“这衡阳衡酒，天下闻名，又以这回雁楼所产为上佳。”言毕正好倒满，那碗不深，口却甚宽，这满满一碗最少也有半斤。
又听那汉子道：“来，愚兄先自罚一碗。”只见他脸上一笑，右掌一翻，在碗边桌上重重一拍，那盛得满满当当的碗竟然腾空而起，飞到脸前，那汉子把口一张，胸口一鼓，酒液连成一线被他吸入嘴中，直如长鲸吸水一般。只听他大声赞道：“好酒！好酒！”那碗落回原处，直震个不停。那汉子举起向二人展示，只见碗底空空如也，那汉子身上及身前桌上，俱无任何水渍，当真是一滴不剩，一滴不漏，一滴不沾。二人忍不住大声喝起采来。
诸浩奕知他有意激自己显露本事，毕竟少年意气，争胜之心一起，朗声道：“小弟先前多有不敬，也当自罚才是。”抄过另一坛酒来，也倒上满满一碗，那酒液黄澄澄的，酱香浓郁。诸浩奕一手托底，把碗举到嘴边，仰脖张口，手腕上推，随着咕嘟咕嘟的饮酒声，他喉结上下滚动，脑袋逐渐向后倒去，持碗的手跟着抬高，到最后那碗完全扣在他一张脸上。只听他哈哈一笑，学着那汉子道：“好酒！好酒！”托碗的手变掌成爪，五个手指捏住碗底，往前一扭，那碗立时向前飞去，碗口朝下，在空中滴溜溜地旋转起来，越转越慢，最终落在桌面，竟不发出一丝声响，便似从一开始就在那一般。诸浩奕看向那汉子，抱拳道：“承让！”翻开倒扣的碗，只见他自己头脸和那桌面皆干燥如常，也是一般的一滴不剩，一滴不漏，一滴不沾。
那汉子大叫：“好本事！好本事！”诸浩奕谦道：“雕虫小技，不及大哥万一。”那汉子豪兴大发，挥挥手道：“喝酒！喝酒！”一面自斟自饮，诸浩奕见他面上甚喜，也笑道：“小弟酒量平平，今日是舍命陪君子。”两人相顾微笑，心下皆是暗自佩服对方。
原来先诸浩奕见那汉子一掌震得酒碗飞起，这等霸道掌力，自忖远远不及，然而自己所学过人之处，在于运劲行力之妙。既然举碗的气势不能相抗，索性在落碗的环节求胜，是以这一阵上，对方碗落，直似重锤砸桌，铛啷作响，而自己暗中卸劲，碗及桌面，浑然无声，这等举重若轻的巧劲，显是招数精深得多了。二人各有所思，诸浩奕暗叹那人一手刚猛内力，自己是绝难抵敌。那汉子见他武功甚有奥妙之处，心思又如此聪敏，也是暗赞不已。
他二人接连对饮了七八碗，诸浩奕初始寻思自己年少力壮，那汉子纵然内功深厚，毕竟生得那般精瘦，能有如何酒量？可饮至四五碗时，饶是这酒馥郁香醇，毫不上头，也渐渐有了微醺之意，见那汉子兀自酒到碗干，凭着股不服输的劲，硬着头皮继续喝。直至七八碗，只觉头脑沉重，昏昏欲睡，不得已苦笑道：“我是不行啦！”手指掐诀，闭目运起“周天功”，只见他头顶白雾升起，原来是在以内力逼出酒气。片刻诸浩奕睁开眼来，醉意已散大半，那汉子呵呵笑道：“看来这比赛酒力上，是愚兄胜啦！”诸浩奕见他捻须微笑，面色不变，语音如常，浑无半点运功相抗的迹象，不禁佩服道：“小弟甘拜下风。”
这时萧若尘开口道：“这位大哥的确海量，但这饮酒之法，只怕太也不妥。”那汉子奇道：“怎么说？”萧若尘缓缓道：“这衡酒原名酃酒，《后汉书》有记：‘酃湖周回三里，取湖水为酒，酒极甘美‘，此酒源自西汉，当年晋朝开国皇帝司马炎，首尊此酒于太庙，往后历朝历代，这衡酒皆被列为宫中贡物。此等佳酿，品之当先嗅其香，遂尝其味，后品回甘，若似阁下这般的鲸吞牛饮，岂非暴殄天物么？”说道这里，轻轻摇头，露出极不以为然的神色。
那汉子拍手赞道：“妙极！妙极！原来程家妹子竟是饮中名家，愚兄先前真是失敬。”萧若尘道：“你二人饮酒不得其法，实是错之极矣，饮得愈多，反倒错得更厉害，如此看来，这一节该是易大哥高明得多了。”那汉子一愣，随即哈哈大笑道：“原来姑娘这般苦心孤诣，全是为了维护易兄弟，你师兄妹两个的感情可真好得很呐！”
萧若尘听他取笑，小嘴一撅就要出言相辩，突觉手上紧了一紧，偏头见诸浩奕望着自己。原来诸浩奕知她向着自己，心里感动，借着酒劲未散，胆子一大，竟是伸手在她手上握了两下，向她凝视，看她俏脸微红，当真娇美无匹，不禁看得直发愣。萧若尘由他拉着，见他眼光迷离，一时心里小鹿乱撞，手上也忘了挣脱。
忽听那汉子干咳两声，二人慌忙回过神来，只听他笑道：“先前程姑娘言道易老弟来自福建，想必兄弟此番入荆，是为了这‘宁二十四’的剑法了。”诸浩奕一惊，待要开口，想到这汉子虽豪放不羁，却是极为精明之人，自己二人先前数次被他道破心思，若再随口胡诌，其一只怕瞒他不过，其二确也太怠慢人开门见山，直言相问之诚。于是他点点头，道：“不错，实不相瞒，先前打诳，还望兄台莫怪，小弟并非在沙前辈门下学艺，家师远在福建，不便亲至，故差小弟来此，寻访这传说中的绝学。”
那汉子恍然道：“是了，是了！我也道沙师傅还没这等调教弟子的本事，原来是太极门诸老前辈的嫡传高足。他老人家恐怕已经年过古稀罢？想来你是他的关门弟子了，诸掌门晚年门下出你这等少年英杰，倒是可喜可贺得很呐！”诸浩奕心道：“关门弟子，那也未必，福松入门比我还晚，这你可不知了。”但也不愿多做解释，嘴上道：“大哥说的不错。”
那汉子笑了笑，淡淡道：“愚兄只道自己总是欲念难消，却不想这等武林中的莫大机缘，自是人人眼红，便是诸掌门这等威震东南的一派宗师，竟也难以袖手。江湖上有些事，嘿嘿，只怕越老越是心热。”诸浩奕心里有气，大声道：“我……我师父可非贪图什么武功秘籍，只是他老人家得到消息，那李闯对这剑法虎视眈眈，嘱咐小弟，绝不能让这剑法落入其手。”
诸浩奕听不得旁人出言非议诸长风，一句“我爹爹”就要脱口而出，想到这汉子毕竟不知敌友，反应过来，中途改口。那汉子露出大奇的神色，问道：“那李闯怎么了？”诸浩奕道：“李闯建功立业，确是一方枭雄人物，然他心性残暴，在河南屠戮百姓，绝非我侠义道理应所为。”那汉子笑道：“原来如此，老弟好见识，愚兄又要请教，我日前听闻那‘黄虎’败走安庆，西投李闯，易兄弟慧眼所见，却又如何？”
诸浩奕知道这‘黄虎’是另一支农民义军的首领张献忠在江湖中的诨号，道：“黄虎公素来与李闯齐名，自也是人中英杰了。”那汉子笑道：“张献忠庶民之身，欲抗大明三百年基业，被打得落花流水，这般不自量力，岂不是贻笑方家么？”
诸浩奕霍然站起，大声道：“有道是人各有志，丁先生投了朝廷，原也无可厚非，只是一再套话，便要消遣在下么？”那汉子一愣，随即露出个极古怪的神色，道：“你道我是那‘摘星子’么？”诸浩奕皱眉道：“难道不是？在下可不知这衡阳城中还有那位武功如此高强的武林前辈。”原来他几次见那汉子有意无意展露深湛武功，早已认定他便是那道号“摘星子”的衡山掌门丁一杰。
那汉子哈哈大笑，直笑得眼泪都要流出，只听他道：“易兄弟这可是错了，且不说丁老怪武功如何，那桂王昏庸无道，治下衡州府早已民怨四起，为兄虽不才，总不致在此等愚夫帐下为一鹰犬爪牙。”诸浩奕听他这般说，不得不信，此等话语，实是大逆不道。又想爹爹曾言他二人早有交情，想来这衡山掌门的年纪也绝不止这汉子显出的三十余岁，听他口音，分明也不是本地人，这诸多细节都对不上，这汉子确实不像是丁一杰，于是道：“小弟胡乱猜测，大哥莫怪。”
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