铁匠的故事得从他师傅说起，他师傅乃是张道陵著名弟子王子觉的十三代单传弟子，因为总是身背一柄祖传青铜宝剑，因此人送外号青铜道长，又有人是因为他长期游走山野乡间，风吹日赛，脸色似青铜，因而得名。那年月不是自然灾害就是兵荒马乱，战事连年，所以道士也无法在破旧的道观里修炼，老百姓都吃不好，哪有余资施舍？。所以，但凡学得一两样算命、除妖的技法者，都下山自谋生计了。或为人算命分解吉凶，或为人查看风水寻找墓穴，或做法除妖降魔于凶宅。路过山野，挖点药材，拿到集市上去卖，也能混口饭吃。
青铜道长走南闯北，算命卜卦，也算是见多识广，之所以要收徒弟，也是因为他不满足现状，想做一番大事，真正干点降妖除魔的伟业，提升自己在道上名声。如此，身边总得有几个帮手。
青铜道长听说成都西面鹤鸣山附近有富商悬赏捉妖，开价三千两银子，有了这笔钱，他就可以重修道观，招收徒弟过上安稳的修行日子。鹤鸣山位于青城山西南30公里处，同为龙门山脉，皆是道家发源地所在。话说鹤鸣山附近乡镇频繁有童男童女失踪，已经不下百余人。有上山采药打猎者称，鹤鸣山西北方向有一妖峰，名曰老鸦寨，说是老鸦偷吃了天宫炼丹房的仙丹，因此得道成精。为了以早日位列仙班，乌鸦精便在四处井中投毒，童男童女饮用了，夜半三更必受其妖术蛊惑，悄悄起床出了家门便随妖精而去。乌鸦精食其心肝，弃尸荒野江河，引得人心惶惶。官府四处缉凶，一无所获，最后捉了几十个小盗流贼凑数，便草草结案。但血案依旧频发。当地富商便决定共同筹资，悬赏天下义士捉妖报仇。方圆五百里的道士、高僧都、武林高手应者不绝，可惜皆有去无回，或半途而废。一时间人们谈之色变，再无人敢轻易进山了。
青铜道长虽然平时靠一张伶牙俐嘴给人算命过活，不过降妖除魔也的确有一点本领。想去除魔，路上需收两个徒弟为帮手。这徒弟自然不能随便收，得八字过硬，血气方刚的处男。第一个徒弟原来是接头要饭的小乞丐，道长见他面貌清秀，应是可造之才。到账无法给他算生辰八字，那个年代，很多孤儿连自己父母是谁都记不清了，也根本说不出自己的名字。人们只好根据一个人的外貌特征取名，比如说瘦子叫麻杆，缺乏营养头发发黄的叫黄毛。而这个徒弟也是长期营养不良，黄皮寡瘦，头发稀少没有几根，道长就给他取个名字叫黄根，便于呼唤。
铁匠乃是真的铁匠之后，本来想子承父业，可惜铁匠去父亲铺子学习打铁，不到三月，铺子莫名起火，连带着烧毁了十多家民宅商铺，家里赔了个倾家荡产。铁匠父母没有办法，找人算命，算命地说这他八字过硬伤及六亲。为了避免灾祸，也为了让铁匠有口饭吃，便决定送他去松山寺出嫁当和尚，那年铁匠不过16岁。
去松山寺的路上，恰好遇到了青铜道长。道长见这个少年身体魁梧，血气方刚，肌肉发达，眉宇间透着凛然正气。绝对不是穷人家可以养的出来的。却又见其老父一副愁眉苦脸，想必是遇到了大灾大难了。于是上前搭话问询。铁匠父见道士手持一个算命的布褂，有一些仙风道骨，与一般游走算命的不同，便道出原委。
青铜道长道：和尚有什么好当的，一辈子吃斋诵佛，不如随我学点真本领，我们道家不忌荤菜，吃肉喝酒皆可，还可以学点武术剑法，强身健体何乐不为？
铁匠父闻言也觉得有道理，孩子正是长身体的时候，学些道法还能吃肉自然比当和尚强一些。于是铁匠就跟着青铜道长及大师兄黄根一同上路了。
去鹤鸣山数百公里，师徒三人一路走一路给人算命卜卦，挣些散碎银两铜钱，便不缺住店吃饭的盘缠，一路上青铜道长每日传授一些道家心法、剑术、丹术之类给两个徒弟，一是让他们掌握防身技能，二是加入有一天他不在了，徒弟也能自食其力。
三人到了鹤鸣山，在富商悬赏处挂了号，签了生死状，得了一张简易地图，又住了七日，其间便是准备进山所需物品，例如搭帐篷的防水皮子，干粮等，更重要的是除妖所需的一切物资，青铜道长练得道家三昧真火，乃是一种烈性油，即便用沙土掩盖也很难熄灭。第二是配置了霹雳丸数十枚，就是球形的火药。另外还有桃木弓箭等若干，箭头涂有蟾蜍的毒汁。三人各自分工背负，这就进了山，开始了崎岖的旅程。
三人按图索骥，风餐露宿，历尽艰险，终于找到了传说中的老鸦寨。远看老鸦寨，像是一根巨大的石柱，上方托着一个巨大的巢穴。一大群乌鸦正在巢穴附近飞舞，活像一股黑色烟雾。
青铜道长的计谋很简单，就是悄悄接近，再用火攻。只要在夜间用箭将霹雳丸射入巢穴，再辅以三昧真火，预计要烧它个十之八九。剩余的就不成气候了。
当夜，师徒三人做了草衣草帽，趁着淡薄的月色悄悄接近老鸦寨。在距离老鸦寨两百米开外，他们借着月色方见这巨大的擎天柱高耸入云，四周皆是悬崖峭壁，难以攀爬。就算是攀岩高手来了，也恐九死一生。
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