新日已落，晓月初升。只这后院闺阁温情之时，又闻前厅门廊的门环敲响。丫鬟隔门相问，门外有小厮应道：“是三爷回来了，来给大爷问安。”原来，来的是齐父的三弟齐知礼，齐父兄弟原有五人，正好是知仁、知义、知礼、知智、知信，但除了齐父齐知仁和三弟齐知礼，其余三人都不幸夭折，未能及丁。

        齐父读书不少，但为人稍嫌木讷，没有从宦。三弟齐知礼则更擅权宜变通，现在晋昌县任着司法佐吏。两家相邻，伴晚下了衙门回家，听家里人说到白日长兄家似有哭声传出，因此便来敲门相询。

        齐父心内还是难免顾虑，便是三弟也不愿此时相告，找个事前议好的借口，只说齐母娘家有女眷来探亲，说起近来的亲朋过世，一时没能忍住，所以悲痛哭泣了一会儿。齐知礼虽然疑意未消，但长兄如父，不好追问，再则听到有别家女眷投宿在内，也不宜久留，只再确认了一番无事之后，便泱泱返去了。齐父这才叫丫鬟去后院，嘱托母女三人说话哭笑要小意一些，莫让隔壁三郎再起疑心。

        这里插一句闲话，别看瓜州齐家远不如沙州豪族，却能住在三进大宅。而沙州不少权势、丰产之家，有座二进院落便已非常不错。个中缘由也极简单，就繁华、地位而言，沙州是大哥，瓜州是小弟。诚如无数年后，三线城市住别墅，也未必买得起帝都一个小户型，同理而已。

        言归正传，这一夜齐家母女团聚，齐大爷也拉着陈二郎喜笑颜开，这一家子或者今夜无眠，且先不提，只再说说董光顺夫妇这头。用完饭出了齐家后，董光顺引着索大娘、令狐佛奴投了一间客栈，此时天色尚未昏暗，董光顺夫妇便琢磨着再去看看自家闺女。

        衬索承庆的福，夫妇二人手头也略有点碎银，找铺子扯了几尺布，可以给女儿做两件换洗的衣物。夹着布匹，二人一路走向城中的永晖寺。

        此时还未到尼庵晚课时分，法号定慈的董家小闺女正得闲，董光顺夫妇也不是第一次来，山门老尼自然认识，遂叫出定慈来，由着父女在寺门外说说话。董光顺投奔索承庆已有时日，也来晋昌帮办过些事情，因此见过几回定慈。他婆姨却是离乡后第一次，亲见女儿未受爹妈的牵连，这才放下心来。

        正说着话，只听旁边巷子里有女子在唤人：“辰儿！辰儿！”一处院门打开，随着声音一前一后走出来两位女子，前面那位才走出来两步，后面略年长一些的另一位女子赶了出来，拉住年青女子道：“小妹，我去找小郎君就好，你等着就是。”将年青女子轻轻推回院子后，年长女子重又出来，见到山门老尼，问道：“师傅可见到我家小郎君了么。”

        山门老尼摇摇头，说道：“未见过。”

        女子转头看见定慈，看来与她也是相识，不过有外人在便没有发问，倒是定慈听见了，冲这女子摆摆手道：“胜娇娘子，我也没见。”女子合十做了个谢意，急匆匆四处寻了开去。

        眼见天渐渐暗了，山门老尼咳嗽了几声，董定慈瞟了一眼，只得与父母告辞。夫妇二人依依不舍的看着女儿回去庵内，大门吱呀吱呀的关上，终有几分惆怅。董光顺往回走了两步，忽见到墙角一棵大树的阴影下，有个小童蹲在那里低头发呆，走近弯腰一看，却是在瞅一群蚂蚁大战毛毛虫。

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