这两日，敦煌城已对回鹘人敞开了城门，有张文彻等一干金山文武重臣在城外为质，因此狄银也准许一些回鹘高阶军将入城消遣，舒缓期间的枯燥无味，只要提前备书取得凭记，不犯军法民律即可。

        八月的头一天，索承庆换了一身普通袍子，携樊灵俊、董光顺一起进城。董光顺扭扭捏捏的骑着匹骡子，勉强跟上二人。之前索承庆已经打听到索勋老母所在，今次便是前往五爷索宪府上，探望老人家。论年纪与辈分，索母应当算是索承庆的干奶奶。

        早一日已遣人去中军备了案，拿着凭记，三人顺利地进了敦煌城。整整隔了一十七年，索承庆再回此间，端的是感慨良多，望着城头巡弈的军将，不由想起过往自己一日三巡的样子，呆呆地看了许久，直到樊灵俊催了一番，这才离开城门。

        城中下了安民告示，各行各业，半自愿、半强制的，都已开始营业。索承庆走在市坊间，并未觉得比之当初有何大的变迁。偶或遇到一二回鹘将领，居然也在铺子里砍价，让人生起奇异的感觉，完全不像一座外围仍被重兵包围的城池。许多敌将就像到了自家集市一般的闲逛，买东西、喝花酒，还有入寺院上香的，竟然都井井有序。偶有冲突也无妨，市井间还有回鹘官吏与金山军四下巡逻。此情此景，甚是怪异。

        索承庆一行，沿着街坊一路慢慢走来，回忆着当年印迹。只见一间间铺子，挑出各色旗幡，谁家小二还在当街叫卖：“龙泉铺上铺新货，要者想问不须过，交关市易任平章，买物之人但且坐。”这是要往里拉客人。另一家铺子的胡小二，汉话更麻溜，上下嘴唇一碰，便吐出长篇贯口：“陈家铺上且有，橘皮胡桃瓤，桅子高良姜，陆路诃梨勒，大腹及槟榔。亦有莳萝荜拔，芜荑大黄；油麻椒蒜，荷藕拂香。甜干枣、错齿石榴；绢帽子、罗幞头；白矾皂矾，紫草苏芳；糖吃时牙齿美，饧糖咬时舌头甜。市上买取新旋袄，街头易得紫罗衫，阔口袴，崭新鞋，大跨腰带拾参事。”不仅话语流畅，吐字清晰，难得还有这情绪饱满连贯，语气轻重适当，快而不乱，慢而不断，一长串说辞一气呵成。

        听着这些久远而熟悉的腔调，索承庆不由开怀微笑，当年这家坐商姓陈，陈佑堂便常常光顾，没想到居然还开着，遂带二人进去，与贫嘴小二逗了两句咳嗽，买了些点心水果当作随手礼，便出来了。

        索承庆、樊灵俊、董光顺都在沙州呆过不短时间，一边感慨对比着今时往昔，一边缓缓踱步向修文坊的索宅走去。当年索氏被迫分家，被势利的官吏巧取豪夺了不少家产。五进大院早已被官府收走，拆分成多户人家。五爷索宪只留下了修文坊的两进宅子，虽比寻常百姓家大许多，却远远不如从前的阔宅。因两位兄长都已去逝，所以索宪便将索母接在家中赡养。

        三人来到索府门前，打外面一瞧，就连墙壁都有裂纹未及修补，可见日子过得并不光鲜。董光顺上前敲了门，里面有一个老仆问道：“谁呀，有甚么事？”樊灵俊答道：“索府帅旧部，前来拜访老太君、索五爷。”

        门吱呀吱呀的慢慢打开，门内老仆疑惑的探出头来打量，从董光顺到樊灵俊，目光直到索承庆这里时，骤然楞了一下：“是你呀，索队头。”看来这是一位经历过索勋时代的老家人，对索承庆非常熟悉。

        “正是某家，还请老人家进去通传一声。”

        “好，好！”老仆转身便跑去内院了，不过一小会，白发苍苍的索宪便带着家人来到门前。身为长辈，又是家主，于礼他是不用出来的，不过听闻一十七年前就死了的故人，突然出现在你家门前，任谁也会惊诧万分。所以惊奇之余，这才赶来门前相看。

        索陈故里在瓜州，关于安平寨、索承庆的些许传言，在瓜州乡间还有少数人知晓，但沙州城里就很少有闻了。更何况索宪为免嫌疑惹罪，常年闭门谢客，如今垂垂老矣，少闻少见，更是不知索承庆未死之事。

        “果然是你，果然是你。”索宪一来是乍见故人之惊喜，二来么，索承庆当年可谓是张承奉的心头刺，这等曾经的“逆贼”，现今也能堂皇的进来沙州城，岂不是说张家真的完蛋了，自己不用再担惊受怕了。因此喜笑颜开，一面叙着话，一面引三人进院里来。

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