大船在无定河上整整行了三天三夜刘四才决定在下座城池停泊，然后派三猴子和另外两个随从上岸补给一些水、食物和药材。

        船上的日子甚是无聊，大人们白天喝酒赌钱，晚上呼呼大睡；孩子们则玩一些过家家、捉迷藏之类的游戏。自从大虎死后，刀疤就不是孩子们的头儿了，孩子们没了管束，彼此之间放得开了，不再像以前那般拘谨和彼此猜忌，只是吃饭和睡觉的时候闹腾得很。刘四琢磨着要不要再选一个头儿出来。

        这一日船在苏国南部的一座小城靠了岸，三猴子带领两个手下船去采购物品。不到一炷香的工夫，三猴子就急急忙忙地跑上船，兴冲冲地找到刘四，说：“掌柜的，我们发财了！”

        刘掌柜看他这副着急着慌财迷心窍的模样，啪的给了他一巴掌，低声说：“发财发财，咱们的行踪要是被官兵知道命就没了，你小子去鬼门关发财吧！——屁股后有人跟踪没？”

        三猴子摸了摸脸，说：“肯定没有了，我跟你做了这么多年，难道还不知道规矩？”

        “知道规矩还这么慌张？咱们没有打点苏国的官府，他们盯得可紧了，要是让他们闻到腥味，咱们还有肉吃？”

        三猴子苦着脸，不说话了。

        刘掌柜隔着窗朝河岸小心地看了一会，这才放了心，回过头瞪了三猴子一眼，说：“你小子被屁憋死了，快说，怎么发财？”

        三猴子的脸上顿时露出如花般灿烂的笑容，他凑近刘掌柜耳语道：“掌柜的，我刚才在河边的树林里碰到南宫家的人了，他们要和咱们做买卖！”

        “南宫家？哪个南宫家？”

        “还有哪个南宫家，自然是那个富可敌国的南宫世家了！”

        一听到南宫世家，刘掌柜干瘦的脸上立刻露出了少见的笑容，他说：“咱们碰到的那些主顾虽然有些小钱，不过尽是些衣柜没把手——抠门的主儿，多要个铜子儿都会瞪眼红脸的。这南宫世家啊，眼界就是不一样，只要咱们让他们满意，他们出的银子，绝对够咱们一两年的收成！”

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