那一日无争从昌源伯府回来后被刘四关进了“狗笼子”，第二天早上，六儿、“刀疤”和一个男孩子被刘四的手下插上草标带到市里去卖，很快就被三个不同的买家买去作灰奴。

        六儿刚到主人家就被使唤干各种粗活脏活，这些他都能忍受，不过这个主人有个毛病——好喝酒，而且酒后喜欢打人。每日三餐后必把六儿抓住暴揍，打得他遍体鳞伤，有一次差点把他的腿打断了，所以无争见到他时他的腿是瘸的。终于在一个多月后，主人试图给六儿的脸上打上灰奴烙印时，他逃出了主人的家。主人骑马追赶，不一会儿就在昌源城的西门口抓住了六儿，正要暴打一顿，刚好碰上在勾栏玩耍归来的太常寺丞周大人，周大人花钱将六儿买了下来，第二天就将他带到太常寺衙门与陆无争相见。

        虽然与六儿重逢使无争非常开心，但六儿的遭遇又使他觉得有点蹊跷。他让六儿把从逃走到进入衙门这一段经历中所有的细节都告诉他。六儿说他的主人问周大人为什么花大价钱买他时，周大人曾说了一句话：“年底要行大礼。”这句话让无争陷入了沉思。

        要行什么大礼？这个大礼与六儿有什么关系？

        的确，进入十月下旬之后，太常寺里面明显忙了起来，自己从那些衙役嘴里也隐隐约约听到一些行大礼的消息，至于大礼是什么，他们一直讳莫如深。无争近来很少看到周大人了，即使看到，周大人也很少搭理自己。

        如果周大人买来六儿是为了行大礼，而现在六儿和自己在一起，很明显，自己也和这个大礼有关系！

        这个大礼究竟是什么？

        周大人是主管祭祀的，他的忙碌肯定离不开祭祀，难道，行大礼就是年终的祭祀？现在周大人把自己和六儿看管得滴水不漏，难道就是为了年终的祭祀？

        自己在北地艾宁城见过城主主持的祭祀，那时祭礼用的牺牲是少牢。所谓“少牢”，就是在行祭前先把羊和猪饲养在牢里，行祭时拖出去宰掉作为牺牲。

        可是，位于江南的昌源城没有准备少牢，而是把自己和六儿关在这个类似于大牢的衙门里……

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