这是一小股夏军，很快就被任福所部给追上继而一口吃掉，从俘虏的党项军卒口中他才知晓，这支西夏军是脱离军阵出来劫掠的，而李元昊的主力已经南下德顺军的门户怀远城！

        率军进入德顺军后，任福便发现自己错了，无数的消息和战报铺天盖地的传来，怀德军不光是没有阻击西夏军，更是连警示飞骑都极少派出，以至于消息延误至今。

        李元昊率军一路南下，一边劫掠一边补充自己，就食于敌很是成功，眼下正是青黄不接的三月，大宋百姓自己尚且吃不饱，何况还被李元昊所劫掠？湓

        在西北待了这么些年，他太清楚党项人是个什么德行了，也太清楚大宋的官吏是个什么德行，自从李元昊谋反，西北这些年就没太平过。

        “速速前往怀远城！”

        城池永远是边防守备中的重要力量，大宋之所以还没丢掉怀德军，最根本的原因便是刚刚修建的平夏城还在宋军的手中，其余堡寨也尽数没有丢失，否则李元昊早已长驱直入。

        任福不敢在路上耽搁时间，他最担心的就是被早已南下的西夏军所伏击，好在一路上除了小股西夏擒生军外并无大军设伏。

        这也使得他稍稍担忧的心情得以缓解，在赶到怀远城时，战争已经开始，斥候来报：镇戎军西路巡检常鼎与西夏偏军激战正酣。

        任福既然来了，断没有见死不救的道理，更何况咬着敌人打才是最轻松的，此时不战更待何时？

        随着军令的传达，三万人的大军立刻启动，任福在临走前留下副将桑怿召集本州民壮，以怀远城中的军械武装他们，以为援助之兵。湓

        当任福率军抵达南宗堡时，却发现常鼎以率军击杀千余西夏兵卒，战场之激烈以到了白刃加身的地步，远远的便能瞧见一身黑甲的常鼎手持一双铁鞭冲杀于阵中，但凡是靠近的党项士兵皆被一铁鞭给砸的吐血而亡。

        “击鼓！！”

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