且说黛玉这头本想领闰玦回大观园，却又忽得想起前些时日府中传的闲话，当下贾母等人又还未归，闰玦入园去恐又惹来风言风语。闰玦心中也恰有此虑，便开口借说要去荀弈处，而与黛玉分开走了。

        闰玦直接回了林府，林安得见闰玦完好回来了，才真放下了悬着的心。闰玦让林安将铭哥叫来，让他去将军府回过冯紫英昨日因果，说等过了殿试后再请他喝酒。林安却说铭哥因昨日弄丢了闰玦，今早刚依着家规，挨了十棍好打，现在还不能下床。闰玦不好意思摸摸鼻子，让林安另派人去传话，又亲自去看了铭哥一回，从自己荷包中出了赏银，算是安抚铭哥了。

        之后几日，闰玦便安心在家中看冯唐给他留下的书，大多是些兵书，他往日也看过几回，但可贵的是这些书中的批注笔记，总能引导闰玦再有新解。

        如此又到三月，朝廷放榜，闰玦也没亲去看，林安倒是一夜没睡，与铭哥在贡院守了一晚上，榜单一出便看了分明，虽不是第一名，但也在前十，若不是有铭哥在一旁看顾着，林安当场就要哭出来了，二人立时骑马回去报信。

        闰玦对考试结果并不意外，便也没多大惊喜或失落，只遣了铭哥去荀弈府上报喜，又让玛瑙去贾府告知黛玉一声。林安催促闰玦上香，必要将此等好消息告知祖宗，闰玦自得照做。林安又想在林府摆宴庆祝，闰玦却不许，一则是当下还是国孝期间，虽林家不是达官显贵，但也要注重；二则一月之后还有殿试，过了殿试之后才能看出走向，现在庆祝过早了些；三则，林家在京城没有根基，亲朋也少，摆席请客恐怕会尴尬。林安这才被点醒，直说自己老糊涂了，只是念及当年林如海中举入选之时，林府可是热热闹闹请了一院子的客人，又对比当下林家的惨淡冷清，不禁悲从中来，更怜闰玦一人支撑林府不易。

        闰玦倒没多余想法，还是照旧度日，只是因着得了贡士少不了被下帖需他出门应酬或参加同届考生的交流会。闰玦仗着年龄小，推掉了几个别有用心的拉拢，又在各宴席上表现平平，倒还真没怎么惹人眼。

        某次席上又偶遇李渔，彼时他已意气风发，互相道贺后，他又向闰玦道谢，并承诺殿试过后必将剩余五十两白银归还。闰玦见他模样，知他这场考的好，且对殿试也胸有成竹，也真心为他高兴。李渔另约了闰玦吃酒，闰玦以家中事多推辞，还说只等下回在琼林宴上喝酒。李渔折服于闰玦的大气，油然又升壮志，之后几日也不再留恋各类宴会，安心在住处复习。

        到了四月，闰玦先参加了复试，又于二十一日被传召应殿试，当日考完便放归家去。真是‘一试奔驰天下士，三年冷暖世间情’。

        闰玦出宫后长松了口气，这考试他算是考到头了，今后前程便不在书里而在实践了。

        贾府处，上回说到探春羞怒止谣言，平儿小心护体面，之后便又很平静了一段时日。探春继续破旧推新，为府中开源节流又添新法，便是让府中婆子媳妇们承包大观园中的植物、土地，除了府中的供奉外，所余所剩皆由她们收益。这招颇得府中老人欢喜，各显其通去抢园子中的地盘和活计。

        一日，黛玉正与英莲、湘云等说话，忽听外间雪雁说：“马婆子求见姑娘。”

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