金桂这头倒是盛装出行，精心修饰，但在宝钗面前，却显不出丝毫优势，甚至被衬得有些庸俗了。金桂自己并无所觉，只觉得这小姑子太不注重了些，她抿抿朱唇，假笑道：“哎哟，好久不见小姑，怎么觉着又清减了些？”

        宝钗径直走向主位坐下，笑对金桂道：“临近年末，府中诸事繁杂，不比嫂嫂在家清闲。”

        金桂被噎了一口，然摸摸已隆起的小腹，又笑道：“哎，没法子，自打怀了你们薛家的嫡子，婆婆那儿便什么事都不让我插手了，整日不是让人熬了燕窝就是端来参汤的。小姑你也知哟，有的人刚怀孕那阵会害喜的厉害，偏到我这里就似没甚事一般，也不知是哪儿来的福气。”

        宝钗面上依然保有得体笑容，她道：“那便极好了，之前我还怕嫂嫂怀了孕还是易急易燥的，便托妈带了好几种祛火平气的药补，也不知是不是起了效果。”

        金桂道：“哦，我就道近日那雪莲、虫草的怎的那般多了，没曾想是小姑送的。不过小姑呀，嫂嫂还是得提醒你一句，咱薛家虽不如之前了，但那些个药草还是供应的起的，你莫要一心想着娘家。我们都是做女儿过来的，嫂嫂理解你对娘家的感情，但既然嫁做他人妇，那就应当为他人家考虑，你看我娘家虽落拓了些，但我却丝毫不敢拿夫家的东西去补贴娘家。”

        听金桂说完，宝钗只觉又好气又好笑，她就算真要贴补娘家，也不至于就拿这些库房里堆都堆不下的东西。心中便认定这夏金桂果真是来怄自己的，于是面上更添笑意，道：“嫂嫂说的是，日后凡你那儿需要的东西，我定要审慎斟酌一番，免得被外人看了，说我补贴娘家，到时候反坏了薛家的名声不是？”

        夏金桂道：“哎，小姑懂得嫂嫂苦心便好。这也是你上头没有公婆看顾着，你和姑爷又是新婚燕尔，现在当然不会有人与你计较这些，但咱们姑嫂说些体己话，这男人呀，就是贱皮子，爱偷腥喜尝鲜是他们的通病，你看你哥哥之前对我如何，之后还不是央着求着把我身边的宝蟾收了，这外头的就更别说了，也不知有多少粉头呢，真是气都气不过来，还好当下我有了身孕，我也就不指望你哥哥如何了，待把哥儿生下，我自有盼头。所以呀，这女人靠男人是靠不住的，且你还比姑爷大许多，不趁着这年华正好的时候怀一胎，等日后有了新人进来，可就晚了。”

        明知金桂是有意气自己，但涉及年龄和后嗣问题，宝钗还是忍不住被刺痛了，犹想起那日在皇子妃晚宴上，那些明艳俏丽的女孩儿们露骨犀利的言语，似都觉得自己抢占了她们的位置，她虽信任敖闰，但还不能大度到对别人的觊觎都无动于衷，且子嗣问题也的确现实，甚至她近日都开始有意无意翻起了医书。

        金桂见宝钗不回话了，不免更得意起来，又道：“哎呀，不过仔细算算，小姑这嫁给妹夫也有几年了，虽说开始是为了那家老太太守孝，但到底不至于，莫不是……”

        这厢金桂话还没说完，就听外间有人请安道：“侯爷”。

        果然不一会儿，门外就有小丫鬟跑进来对宝钗道：“夫人，侯爷回来了，说得了件稀罕物，让您瞧瞧去。”

        宝钗搁下茶盏，对夏金桂笑道：“侯爷归府，恐不能招待，嫂嫂又有身孕，我便也不留了。”

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