饭后三人又吃茶闲聊了阵，中午前宝钗便请辞离去。回到林府后，莺儿将之前从平儿那儿要来的当票给宝钗，宝钗看过后，吩咐莺儿将那镯子赎回来，然后再往管家那儿支些银票一并给平儿送去。

        莺儿有些不解，道：“毕竟只是大爷和姑娘的外祖家，即使日后姑娘要嫁进去，也不能尽上赶着往里贴钱呀？”

        宝钗摇摇头，道：“爷好不易才稳住这局势，在他未归来之前，不能放任他们烂下去。”

        莺儿于是领命下去。

        转眼便又是一年元宵佳节，荣国府热热闹闹迎来第二次贵妃省亲。黛玉那里因着早得了贾妃的谕旨，令其接驾，于是便提前一日住进了贾府。宝钗不欲参和进去，于是便也如闰玦之前那般，称病在家。

        话说因着贾妃那里已知会过家中不可再破费迎接，加之荣国府中的确不似之前那般宽裕，故而，此回省亲准备及接驾等都不似第一回那般隆重热闹。

        宝钗在自家院里看隔壁街灯火辉煌，心中既不羡慕更不落寞，只略站了阵便回屋中歇息去了。

        只说贾元春这边，她已有了近七个月的身孕，按理不应放她归家省亲，但偏在中宫那儿就批准了下来。元春心中谨慎，虽知此次归家恐怕不会安宁，但她更知荣国府当前需要一个强势的靠山，当前只有她可减缓家族的衰败，至少要撑到家族后期之秀起来。

        坐在华美精致的轿辇中，元春想着此回归家定要劝家中平时更加审慎，专心培植家中子弟。念及这里不禁又想起胞弟宝玉，此回好不易得来的圣上降恩袭官，家中却推的是年幼的侄儿，不知是家中另有考量还是宝玉实在不堪为任。正思索间，忽听外面吵嚷声中传来一段敲木鱼的声音，还未待她细想，又听有人道：“已到，已到，快走，快走。”此话说完，左边顿时一空，元春第一时间护住肚子，身子被狠狠甩到了一边，随即便又很快摔下。元春只觉浑身无一处不疼，尤其是肚子更是惊痛难忍。

        此时若从外面看来，便是贵妃省亲的轿辇突然倾倒，场内场外顿时呼喝吵嚷一片。有随驾医女上前入内查看，贵妃已开始落红不止。此已不是省亲的事了，为保全皇家颜面，掌事嬷嬷赶紧差人抬回轿辇，一路疾行回宫。

        彼时荣国府众人正翘首以盼贵妃鸾驾，侯了多时，远远才瞧见一个小内宦来报，只说宫中有事，省亲延后。说罢便又撒马往回赶。荣国府众人不知为何有这般变故，但一时也只能先回府中商量。贾政这边差遣贾琏往街上打探，王夫人则是惴惴不安，拉了黛玉与探春的手一直望向东边。

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