秦始皇二十六年，九月初九，卯初。

        一夜入冬的上郡郡治肤施城，鸡鸣无闻，只有风声呼啸。

        灯火昏暗的西北城楼，守城材官笼着手，怀抱长长号角，从值更门房的乌柳门帘钻出，挪步到城墙垛口，对着黑麻麻的天，伸长脖子干咳两声，举起号角呜呜咽咽吹了四响。

        “呸，吹不吹一个球样！”

        被风撕得断断续续的号角声尚未散落，虎头城门吱呀呀闪开一条缝。

        蓄势已久的风沙，洪水般倾泻而入。紧随两声沉闷巨响，黢黑的门洞里，闪电般冲出两骑暗影，眨眼工夫化入城外的滚滚尘暴。

        混沌旷野中，时有时无的马蹄声，逆朔水而上。

        天色朦朦稍亮时，马蹄声已至上郡军北旅骑兵驻地银州地界。午正时分，马蹄声进入武库县境。朔水两岸延绵百里的驯马大营影影绰绰。

        未时过后，马蹄声进入山矮陵稀、沙丘隐现的白土县境。尘暴渐渐变为糜子浓粥汤色的滚滚沙暴，马蹄声亦渐渐淹没在仿佛急瀑湍流的震耳风声里。

        酉初将至，风势缓缓衰弱下来。消失近一个多时辰的马蹄声，亦似祭舞开场的哒哒拊石，隐隐约约再次响起。

        风声渐趋微末时，蹄声愈发清脆。一轮残阳浮出，斜挂天际。

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