简单来说，天下共主有自己的“国”，即共主直辖的王畿之地（王朝核心领地），其下的同姓异姓、同族异族的臣属之“国”，或来自共主的封赐，或来自共主武力征服后重封，相当于被共主保护的自治加盟国。周王朝前身便是商王朝的异姓加盟国，自称小邦。

        一个异姓小邦武力推翻天下共主，取而代之，是不具备王权神授及正宗继统合法性的。因此，一方面，它要高举“仁义”大旗剪灭“不仁不义”的商王权。神可以代表“仁义”，以“仁义”灭“不仁义”是神的选择，也可以说神抛弃了“不仁义”的商王权。

        另一方面，它还要证明自己的根正苗红——正宗夏代后裔，并上溯几千年追到黄帝部族联盟时代的有熊氏。黄帝之国即有熊氏，只是后来已经衰落了，天下共主之位让人了。周王朝之前，黄帝只是曾经的天下共主之一罢了，周王朝将其推上了华夏神坛。

        上述两个方面，构成了周王室天下共主的合法性来源。

        当然，这也都是先秦史家挖空心思“总结”出来的，实际上还是周族拳头硬，是周族数代首领前赴后继、深谋远虑的结果。

        姬姓周族打来的天下东西贯通，疆域较商王朝大大拓展。周王室作为西鄙小邦，治理偌大天下当然极为不易，遂将商王朝时期的分封制、军事殖民制等进一步提升，演化出宗法分封制，将天下依次分封给同姓亲戚、异姓功臣及前朝各显贵部族后裔，让他们各自建国（最初的“国”实际是“城邑”）。周王室自己的王畿之地有两块，发家之地大本营，即今西安周边，称为“宗周”，新的王畿在雒邑（今洛阳周边），称“成周”。各个诸侯国拱卫在王畿周边，负有警戒保卫王畿之责，王畿之地便称为“中国”。这种格局叫做“以藩屏周”。

        神授王权具有排他的唯一性。神既然选择了姬姓周族，其他也具有继统资格的前朝后裔，便不能觊觎共主之位。这便是“裔不谋夏”。

        “裔”们若非要谋夏（造周王室的反）怎么办？那就可以打。

        周王室亲自打，包括灭掉、剥夺其地，那叫“用刑”；

        其他诸侯国得到周王室授权（用兵征伐之权。诸侯不能随便用兵），也可以打，那叫“勤王”。春秋争霸时，“勤王”是一个掩盖霸主野心的最大噱头。

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