第二次鸦片战争后，欧美天主教和沙俄东正教依靠不平等条约和机枪大炮的保护，大规模地向中国派遣传教士。

        传教士在中国建立教堂，网罗信徒，收集情报，为本国政府出谋划策，攘夺中国利权，起到了机枪大炮起不到的作用。

        教会霸占百姓田产，包揽词讼，干涉行政，甚至自居为一方之主（直如一国之中，有无数自专自主之敌国），非法组织武装，收买地方败类作爪牙，鱼肉乡民。

        当时入教的，既有受蛊惑的贫苦百姓，也有不少地主、恶霸和流氓分子。他们在教会的庇护下，作奸犯科，无恶不作，激起民众的普遍愤慨。

        19世纪末，在中国的外籍传教士达3200人，建立教区40多个，教会60多个，入会教徒80余万人，仅山东一省就建有教堂1300多座，遍及全省七十二个州县，有传教士三百多人，发展教徒八万余众。

        其中以天主教势力最大。天主教在济南、烟台、兖州设立总堂，以之为基地，指挥和联系分布在全省各地的教堂。作为侵略活动的据点之一，鲁西南地区的教堂是由兖州教堂指挥和联系的。

        巨野所处的鲁西南是德国天主教的势力范围。当时巨野县内有天主教传教点21处，中心教堂设在城东七公里处的磨盘张庄，德国传教士薛田资长驻此地。

        薛田资身材魁梧，头顶半秃，眼泛绿光，生着一把又浓又黑的大胡子。

        他以传教为名散布所谓的“教义”，麻痹民众思想，帮助国内搜集情报，为其侵略开道。还勾结官府，强占民田，侮辱妇女，无恶不作，在当地名声很坏。

        刘德润，巨野县独山镇小刘庄人。自幼习武，练就一身好本领，一把大刀使得出神入化，人送外号“刘大刀”。他性格豪放，交游广泛，朋友遍及三教九流，和大刀会的一些头领往来密切。

        鲁西地区过于稠密的人口，不稳定的社会环境和迅速恶化的经济状况导致出现了大量赤贫者，他们经常聚集起来抢劫，将抢钱叫做“请财神爷”，绑票富人家小孩叫做“抱凤凰雏”。

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