高元祥武艺高超，疾恶如仇，身材瘦削，长着一脸麻子，人送绰号高小麻子。

        他们不愿眼睁睁看着祖先的遗产被洋人霸占，在士绅放弃斗争后毅然挺身而出，他们说：“官已不论法，我们就不守法。”各执器械武力护庙。

        教民躲在教堂里，以石头和枪炮进行抵抗，此举更加激怒了进攻的村民，他们猛烈攻击教堂，打伤了几个教民，部分教民逃到武城传教士住处避难，一时不敢回家耕地。

        双方形成僵局，持续了好几年，无论村民修庙还是教民建堂，对方都会进行干扰，将其拆毁。

        1895年，东昌知府洪用舟见这样闹下去不是办法，命令双方停止修建，直到达成一项新协定。

        “十八魁”的护庙行为很快让他们成为教会的眼中钉，必欲除之而后快。他们自知势单力薄，不能长期抵抗教会势力，决定投奔威县久负盛名的梅花拳首领赵三多。

        赵三多是威县沙柳寨村人，出生贫苦农民家庭，早年拜梅花拳传人张如纯为师，学得一身好武艺，刀枪棍棒样样精通，为人豪侠仗义，在直东交界各村镇广设拳场，先后收徒达两千余人，其中许多是各县衙门的班房皂役，在当地威名赫赫，影响力很大。

        “十八魁”久闻其名，极为仰慕，遂前去投靠，寻求帮助。

        他们从冠县风尘仆仆地赶到威县沙柳寨，跟人打听赵三多的住所，几经探问，来到一座大庄园。庄外绿柳成荫，透过院墙的孔隙往里看，只见二十余条大汉正在院中练拳。

        一位身材高大、威风凛凛的师傅站在场边指教，招式整齐划一，有板有眼，一看就知道训练有素，看得众人暗暗喝彩。

        那师傅正在教徒，忽然扭头一瞥，看见十几条大汉站在院外面，神色和悦，满脸笑意。

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